No que o OMNI transforma mesmo o FM-1?
Grava o M-Vave FM-1 com o firmware OMNI de Charles Vestal e a pequena caixa FM de 60 dólares deixa de ser uma caixa FM. As 16 teclas brancas tornam-se numa placa de dedilhar, exatamente como no Suzuki Omnichord: passas um dedo e o acorde atual soa como cordas dedilhadas. As 11 teclas pretas, logo acima, servem para escolher o acorde, e dois modificadores (ENV, LFO) transformam um simples acorde maior em menor, sétima ou menor com sétima com um segundo toque. Por baixo corre uma pequena voz de baixo ao estilo órgão e dez ritmos modelados nos padrões de bateria do OM-84 original, sincronizados automaticamente para que o baixo e o acorde encaixem no tempo logo que dedilhas.
Tudo isto corre a partir de um único ecrã dividido em três páginas, quatro botões cada. HOME controla vozes e sustain, SEQ trata do tempo, do nível de bateria e do auto-baixo, FX dá reverberação, um controlo de espaço, largura estéreo e um modo lo-fi. Sem programação de padrões, sem menus sem fim: escolhes um ritmo, escolhes um acorde, dedilhas.
Porque gratuito, quando outro cobra 29 dólares por um mod de firmware?
A cena de firmwares personalizados do FM-1 explodiu na segunda metade de 2026, e o OMNI nem é o primeiro movimento de Vestal: já tinha lançado o X0X, um firmware de drum machine autónomo que transforma o mesmo aparelho num duo TR-909/TR-808 com dois geradores acid TB-303. Ao seu lado, desenvolvedores como hugelton (Felucca, um multissequenciador de nove motores) ou isod89 (SLOOP, uma drum machine gratuita de quatro faixas) estão a oferecer reescritas completas do firmware sob licenças abertas.
É esse contexto que torna o preço do OMNI uma declaração, não um detalhe. Outro firmware personalizado para o mesmo FM-1, o Groove OS de Peter Gombos, transforma o aparelho numa drum machine de 8 faixas e vende-se por 29 dólares, feito por terceiros sem qualquer garantia da M-Vave e sem código-fonte publicado. Gravar qualquer firmware personalizado já traz um risco real, uma gravação mal feita pode inutilizar um sintetizador de 60 dólares, e várias vozes na comunidade do FM-1 notaram que pedir dinheiro além desse risco, sem nada para inspecionar, defende-se pior do que um projeto GPL gratuito que qualquer pessoa pode auditar, bifurcar ou reverter por conta própria.
Dedilha as teclas brancas, escolhe os acordes nas pretas.
É toda a proposta, tirada diretamente da descrição do projeto, e funciona precisamente porque não custa nada experimentar.
Como se experimenta na prática?
Não precisas de hardware para começar. Vestal construiu um emulador no navegador para brincar com a disposição dos acordes, os ritmos e as páginas de FX a partir de um computador antes de decidir se grava alguma coisa. Para quem tem um FM-1, existe também um instalador web que funciona a partir do Chrome ou do Edge com o sintetizador ligado por USB, e o firmware foi pensado para voltar de forma limpa ao firmware original da M-Vave em caso de arrependimento. O próprio motor de som apoia-se no Chordian, um projeto open source de instrumento de acordes já existente, em vez de reinventar essa parte do zero, o que explica em parte como um desenvolvedor sozinho conseguiu lançar algo tão polido tão rápido.
O que tem um Omnichord a ver com um sintetizador FM de 60 dólares?
O Suzuki Omnichord, o instrumento em que o OMNI se inspira explicitamente até ao seu banco de ritmos OM-84, é um objeto de culto há décadas nos círculos ambient, lo-fi e de produção house: um cruzamento entre autoharpa e sintetizador barato, pensado para que qualquer pessoa dedilhe um acorde e tire algo musical de imediato. Pôr essa mesma ideia, gratuita, numa máquina FM de 60 dólares que nunca foi pensada para isso é exatamente o que mantém relevante um aparelho de entrada seis meses depois do lançamento.
