Por que quatro firmwares chegaram ao mesmo pedal barato em 48 horas?

O M-VAVE FM-1 nunca foi vendido como uma groovebox. É um sintetizador FM de bolso, seis operadores, 32 algoritmos, pensado para baratear um clone do DX7 por cerca de 60 euros. Esse preço baixo e uma eletrónica aberta o suficiente tornaram-no o alvo favorito da cena do modding este ano, e esta semana a barragem rompeu: quatro equipas distintas lançaram firmware personalizado para o mesmo aparelho em 48 horas, segundo a Synth Anatomy, que noticiou primeiro essa colisão a 4 de outubro.

O Groove OS, do desenvolvedor Peter Gombos, é o único a pedir dinheiro: 29 dólares por uma groovebox de 8 faixas com quatro motores de síntese (o motor FM original, um motor virtual-analog, um motor acid e um motor de bateria), sequenciadores passo a passo independentes por faixa até 64 passos em oito compassos, parameter locks e uma cadeia de seis efeitos. É o mais completo dos quatro, e o único pago.

O que as alternativas gratuitas realmente oferecem?

O SLOOP, feito por um desenvolvedor conhecido como 3dSam, saiu gratis e de código aberto a 5 de outubro, um dia depois do Groove OS, com uma abordagem mais leve: uma groovebox de 4 faixas no mesmo hardware. O Felucca, da Hugelton Instruments, atingiu a versão 1.0 na mesma semana, também gratuito e de código aberto, e vai mais longe em síntese do que qualquer concorrente pago ou gratuito: 13 motores, incluindo designs de modelagem física portados do trabalho aberto em Eurorack da Mutable Instruments. E há o X0X, uma beta gratuita criada por Charles Vestal, o autor do software original ReBirth RB-338 que embalou toda uma geração de faixas acid feitas em casa: o seu firmware para o FM-1 recria os sons da TR-909 e TR-808 junto com síntese acid ao estilo TB-303.

Quatro equipas, um pedal de 60 euros, uma semana: isso não é coincidência, é uma cena que já cresceu o suficiente para colidir consigo mesma.

Nenhum destes firmwares é avalizado pela M-VAVE. São sistemas operativos personalizados obtidos por engenharia inversa, a mesma cultura que mantém vivas as Volcas, Microfreaks e outras caixas acessíveis muito depois da sua data de validade prevista. O que é novo aqui é a densidade: normalmente um único modder reivindica um aparelho. Esta vez, três projetos gratuitos e um pago escolheram a mesma semana.

Por que isto importa

Pedir 29 dólares só funciona se não houver um equivalente gratuito ao lado, e aqui há três. É um teste real de se um firmware pago sobrevive numa cena cujo espírito inteiro é o DIY gratuito, num aparelho barato o suficiente para o firmware custar, proporcionalmente, mais do que o próprio hardware.

O que pensamos

Este é um problema mais saudável do que parece. Um pedal barato atrair quatro equipas de firmware concorrentes numa semana mostra que a cena do modding tem hoje mais desenvolvedores do que alvos, não o contrário. Gombos cobrar pelo Groove OS não é ganância, reconstruir uma groovebox completa é trabalho de engenharia a sério, mas com SLOOP, Felucca e X0X gratuitos na mesma janela, o Groove OS tem de vencer apenas pelas funcionalidades, não por ser a única opção. Falta ver se a M-VAVE repara nisto e decide abraçar este ecossistema ou bloquear o seu bootloader.