Por que o Waterworks teve de deixar o Gunnersbury Park?
No dia 7 de maio, o Waterworks avisou quem já tinha bilhete que a edição de 2026 não poderia acontecer na sua sede histórica. "É com verdadeira tristeza que anunciamos que o festival não poderá realizar-se este ano no Gunnersbury Park, uma vez que o parque ainda não recebeu a licença necessária para operar nas datas previstas de 2026", escreveram os organizadores. O atraso é da responsabilidade da câmara de Ealing e da Acton Parks, as autoridades que gerem o parque, não do festival.
O Waterworks explicou em detalhe por que não estava disposto a apostar numa aprovação de última hora. Avançar sem a licença confirmada significaria comprometer "centenas de milhares de libras em encomendas de infraestrutura e contratações de fornecedores e equipa" para um evento sem direito legal garantido de abrir portas. Sem essa licença, o festival também ficaria impossível de segurar, e os organizadores afirmaram não estar "dispostos a arriscar não conseguir pagar à equipa, aos artistas, aos fornecedores, aos freelancers e à crew", nem a reembolsar o público se tudo desmoronasse à última hora.
"É com verdadeira tristeza que anunciamos que o festival não poderá realizar-se este ano no Gunnersbury Park, uma vez que o parque ainda não recebeu a licença necessária para operar nas datas previstas de 2026."
O que é o Waterworks Extended?
Em vez de cancelar diretamente, a equipa reconstruiu todo o festival em torno de um novo local, nas mesmas datas. O Waterworks Extended propõe uma festa non-stop de 36 horas espalhada por sete espaços dentro do The Cause, o complexo de 60 Dock Road em Silvertown, leste de Londres, de 12 a 13 de setembro, exatamente as datas previstas no Gunnersbury Park. O formato passa de uma programação diurna ao ar livre para sets noturnos em espaço fechado: "sets prolongados, mais música, mais produção, fora durante o dia, dentro durante a noite", nas palavras dos próprios organizadores.
O cartaz mantém grande parte da sua escala. A Resident Advisor cura o seu próprio palco ao longo dos dois dias, com Sofia Kourtesis, Octo Octa ao vivo, Eris Drew e OK Williams b2b Skee Mask no sábado, e um cartaz de domingo mais pesado em bass, co-curado com DaMetalMessiah, com Carré, Ruff Sqwad, Novelist, Darwin, Anz e Objekt b2b Call Super. Outlook, Keep Hush, Rupture, Love International e EC2A gerem cada um o seu próprio espaço ao longo do fim de semana. Todos os bilhetes já vendidos para a edição do Gunnersbury Park continuam automaticamente válidos; quem preferir não acompanhar o novo formato pode pedir reembolso.
O que diz esta corrida de quatro meses sobre os festivais britânicos?
O Waterworks não é uma grande marca de digressão apoiada por um promotor corporativo, é um festival independente londrino lançado apenas em 2021, que nunca tinha tocado noutro lugar que não fosse o Gunnersbury Park. Um atraso burocrático destes, a quatro meses da abertura dos portões, teria afundado a maioria dos eventos deste porte, forçando reembolsos e o cancelamento em vez de uma mudança de local. O facto de o Waterworks ter conseguido, em vez disso, garantir um clube inteiro, redesenhar a sua produção para um formato híbrido de exterior e interior, e manter grande parte do cartaz de 2026, diz tanto sobre a capacidade de resposta dos organizadores como sobre a fragilidade do sistema em que operam.
O Gunnersbury Park não vai a lado nenhum: o Waterworks afirma que planeia regressar lá em 2027. Mas o facto de um processo administrativo gerido por uma câmara municipal não conseguir confirmar uma data com meses de antecedência é exatamente o tipo de entrave burocrático que há anos aperta os festivais independentes e de base no Reino Unido, a mesma pressão que já fechou clubes e adiou eventos muito além deste único fim de semana no leste de Londres.
O Waterworks Extended acontece no The Cause a 12 e 13 de setembro de 2026.
