Tomorrowland lässt Techno normalerweise nicht in die Nähe des Closing-Slots seiner Mainstage. Diese Bühne ist EDM-Territorium, gebaut für Pyro-Drops und Festival-Refrains, die Art von Buchung, die an einen Martin Garrix oder Swedish House Mafia geht. Am 19. Juli ging sie an Charlotte de Witte, die konstanteste Headlinerin des harten Techno, die Acid-Linien und Psy-Trance-Abstecher vor einem Publikum spielte, das für genau das Gegenteil gekommen war.
Sie sollte an diesem Abend gar nicht dort sein. Laut DJ Mag tauchte ihr Name nur im Tomorrowland Daily auf, der Zeitung, die jeden Morgen auf dem Festivalgelände verteilt wird, als der mysteriöse Act, der das erste Wochenende schließen sollte. Kein Plakat, kein Vorlauf, nur ein Name, der die Techno-Hälfte des Internets aufhorchen ließ: de Witte, auf der Mainstage, im Closing.
Warum zählt eine Techno-Headlinerin als Closerin dieser Bühne?
Weil die Mainstage kein neutraler Boden ist. Es ist die EDM-lastigste Buchung der Welt, die Bühne, die Tomorrowland zum Synonym für genau das Genre gemacht hat, gegen das sie jetzt eine Art Aufstand beherbergt. Dass de Witte dort einmal spielt, wäre bereits bemerkenswert. Es zweimal zu tun, in zwei verschiedenen Phasen ihrer eigenen Karriere, ist ein Muster.
Beim ersten Mal, am 23. Juli 2011, durfte sie nicht einmal sie selbst sein. Mit 19 Jahren, gerade Gewinnerin eines DJ-Wettbewerbs von Studio Brussel, eröffnete sie diese Mainstage unter dem Alias Raving George, einem männlichen Namen, den sie wählte, weil eine weibliche DJ auf einer Bühne dieser Größe damals nahezu unerhört war und sie nicht wollte, dass die Buchung als Gimmick gelesen wird. «Dieses Set von 2011 hat mein Leben buchstäblich verändert», sagte sie laut VRT, «danach kamen Chancen wie Pukkelpop und I Love Techno.» Sie behielt den Alias bei ihren frühen Rückkehrten zur Mainstage und legte ihn erst 2015 öffentlich ab, als sie entschied, sich nicht länger dahinter verstecken zu müssen.
Bis 2022 hatte sich der Bogen vollständig umgekehrt: Sie schloss dieselbe Mainstage als erste Frau, die dies offen als Techno-Künstlerin tat, ohne Alias, ohne Tarnung. Dieser Closing-Slot am ersten Wochenende dieses Jahr traf sie laut ihrer eigenen von DJ Mag wiedergegebenen Reaktion als Beweis dafür, wie weit der Weg tatsächlich war. «Die ganze Reise war eine Achterbahnfahrt», sagte sie, «ich glaube, genau das würde mein junges Ich am meisten überraschen.»
Was hat sie wirklich auf der größten Bühne des EDM gespielt?
Kein Kompromiss-Set. Laut dem Recap von We Rave You spielte de Witte sich direkt in harten Techno hinein und schloss mit einer Psy-Trance-Wendung, mit Tracks neben Vini Vici und Pan-Pot, sowie der Live-Premiere von «The Resistance», ihrer neuen Kollaboration mit Theo Nasa, die wenige Tage zuvor beim Rock Werchter erstmals lief. Sie hat das Set nicht abgeschwächt, um zum Raum zu passen. Sie hat dafür gesorgt, dass der Raum zum Set passt.
«Die ganze Reise war eine Achterbahnfahrt. Ich glaube, genau das würde mein junges Ich am meisten überraschen.»
Eine isolierte Buchung oder eine echte Verschiebung?
Eine einzelne Buchung schreibt die Identität eines Festivals nicht neu. Die Mainstage von Tomorrowland gehört an den meisten Abenden der meisten Jahre immer noch dem EDM, und de Witte bleibt eine der ganz wenigen Techno-Künstlerinnen, dazu noch belgisch, die diesen Closing-Slot je bekommen haben. Aber ein Festival, das auf großen Drops aufgebaut ist und die härteste, am wenigsten kompromissbereite Headlinerin des Genres wählt, um ein Wochenende zu beenden, zweimal, in zwei verschiedenen Kapiteln ihrer Karriere, ist kein Zufall. Es ist ein Festival, das zugibt, woher ein Teil seiner verlässlichsten Publikumsenergie heute kommt.
