Warum interessiert ein alter, günstiger Synth House-Produzenten?

Der Ensoniq ESQ-1 war nie ein Statussymbol. Er kam 1986 als günstiger Allround-Hybrid: raue digitale Wellenformen von einem Chip, danach durch ein echtes analoges Filter gejagt. Diese Mischung aus sauberer Quelle und schmutzigem Filter gab ihm eine kühle, leicht spröde Stimme, die in frühe House-, Techno- und Synth-Pop-Platten fand. Viele Produzenten griffen zu ihm, weil sie ihn sich leisten konnten, und der Charakter blieb hängen.

Cherry Audio hat ihn jetzt als Software nachgebaut, und das Timing ist der Punkt. Das Plugin steht bei 69 $ zum 40. des ESQ-1, ein offenes Augenzwinkern dazu, dass man das Original gerade wegen seines niedrigen Preises liebte.

Was hat Cherry Audio tatsächlich lizenziert?

Das ist kein nach Gehör gebauter Klon. Cherry Audio hat mit Creative Technology Ltd., dem Inhaber der Ensoniq-Rechte, an einer erstmaligen offiziellen Partnerschaft gearbeitet. Das Instrument beruht auf den 32 originalen Wellenformen des ESQ-1 und bringt über 400 Presets mit, die Werks-Patches darunter, sodass die Ausgangspunkte, an die sich alle erinnern, schon beim ersten Start da sind.

«we are proud to see the authentic sound of the ESQ-1 preserved and made accessible to a new generation of musicians»

Dieser Satz von Koh Zi Kai bei Creative Technology bringt es auf den Punkt. Dan Goldstein, der technische Leiter von Cherry Audio, sieht es genauso: «we have carefully crafted every detail to capture what made the hardware iconic».

Was bietet die Software, was die Kiste von 1986 nie hatte?

Eine Menge, und genau hier verdient sie ihren Platz in einer modernen Session. Es gibt bis zu 32 Stimmen pro Layer bei einer Architektur mit zwei Layern, dazu multitimbrale Split- und Stack-Modi. Es gibt Channel- und polyfonen Aftertouch mit MPE-Unterstützung, drei Ketten mit 20 Effekten (die Hardware hatte keine), eine Modulationsmatrix aus 41 Quellen und 85 Zielen, einen polyfonen 16x4-Step-Sequencer und einen integrierten Arpeggiator. SysEx-Import und -Export halten die Kompatibilität mit echter Hardware, die Patches wandern also in beide Richtungen.

Ist das Teil eines größeren Trends?

Ja. Es reiht sich in eine Welle offizieller, lizenzierter Software-Neuauflagen günstiger 80er-Hybriden ein, der Maschinen, die mit kleinem Budget viele Underground-Platten gebaut haben. Für House- oder Techno-Produzenten ist der Reiz unmittelbar: ein wiedererkennbarer, leicht lo-figer Digital-durch-Analog-Charakter, die echten Werks-Patches, moderne Polyfonie und Effekte, und ein Einstieg für 69 $ statt der Jagd nach einem 40 Jahre alten Gerät auf dem Gebrauchtmarkt.