Porque é que um sintetizador barato e antigo interessa aos produtores de house?
O Ensoniq ESQ-1 nunca foi um símbolo de estatuto. Chegou em 1986 como um híbrido barato e versátil: formas de onda digitais ásperas lidas de um chip e depois empurradas por um filtro analógico de verdade. Essa mistura de fonte limpa e filtro sujo dava-lhe uma voz fria, um pouco quebradiça, que foi parar aos primeiros discos de house, techno e synth-pop. Muitos produtores escolheram-no porque podiam pagá-lo, e esse caráter ficou.
A Cherry Audio acaba de o reconstruir em software, e a data não é por acaso. O plugin sai a 69 $ pelos 40 anos do ESQ-1, um aceno claro ao facto de o original ser amado justamente por ser acessível.
O que é que a Cherry Audio licenciou de facto?
Não é um clone feito de ouvido. A Cherry Audio trabalhou com a Creative Technology Ltd., dona da propriedade intelectual da Ensoniq, numa parceria oficial inédita. O instrumento assenta nas 32 formas de onda originais do ESQ-1 e traz mais de 400 presets, os patches de fábrica entre eles, por isso os pontos de partida que toda a gente recorda estão lá logo no primeiro arranque.
«we are proud to see the authentic sound of the ESQ-1 preserved and made accessible to a new generation of musicians»
Esta frase de Koh Zi Kai, da Creative Technology, resume tudo. Dan Goldstein, diretor técnico da Cherry Audio, diz o mesmo: «we have carefully crafted every detail to capture what made the hardware iconic».
O que acrescenta o software que a máquina de 1986 não tinha?
Bastante, e é aqui que ganha o seu lugar numa sessão moderna. Há até 32 vozes por camada com uma arquitetura de camada dupla, além de modos multitímbricos em split e empilhados. Tem aftertouch por canal e polifónico com suporte MPE, três cadeias com 20 efeitos (o hardware não tinha nenhum), uma matriz de modulação de 41 fontes e 85 destinos, um sequenciador por passos polifónico 16x4 e um arpejador integrado. A importação e exportação SysEx mantêm a compatibilidade com o hardware real, por isso os patches circulam nos dois sentidos.
Faz parte de uma tendência maior?
Sim. Insere-se numa série de revivals de software oficiais, licenciados, de híbridos acessíveis dos anos 80, as máquinas que ergueram muitos discos underground com orçamentos pequenos. Para um produtor de house ou techno o apelo é direto: um caráter reconhecível, aquele grão digital algo lo-fi passado pelo analógico, os patches de fábrica verdadeiros, polifonia e efeitos modernos, e uma entrada de 69 $ em vez de caçar uma unidade com 40 anos no mercado de usados.
