Gqom ist seit zehn Jahren Südafrikas bestgehütetes musikalisches Exportgeheimnis: eine reduzierte, percussive Variante der House-Musik, entstanden in den Townships von Durban, die Produzenten im Ausland gerne samplen, aber selten wirklich buchen. Am 27. November ändert sich das in London ein Stück. Distruction Boyz, das Duo, das Gqom maßgeblich aus KwaMashu heraus bis in die nationalen Charts brachte, headlinet das Village Underground in Shoreditch, ihr erstes Headline-Set in der Stadt, mit einem verlängerten Set von 23 bis 5 Uhr.
Das Booking wird vom Promoter Labyrinth präsentiert, bekannter für durchgehende Nacht-Residencies als für kurze Festival-Slots, in einem Club mit 700 Plätzen, der bereits Boys Noize und SHERELLE beherbergt hat. Das zählt mehr als das Datum auf dem Flyer: ein sechsstündiges Headline-Set ist eine ganz andere Wette als der 45-minütige Gqom-Showcase-Slot, der lange die Obergrenze für das Genre auf europäischen Lineups war. Es sagt einem Promoter, und einem Publikum, dass dieser Sound eine ganze Nacht allein tragen kann.
Warum Distruction Boyz, warum jetzt?
Thobani "Que" Mgobhozi und Zipho "Goldmax" Mthembu wuchsen in KwaMashu auf, Durbans zweitgrößtem Township, und spielten ihre eigenen Gqom- und House-Sets in lokalen Kneipen, bevor sie 2015 das Duo gründeten. Zwei Jahre später wurde ihr Debütalbum Gqom Is the Future von der Recording Industry of South Africa mit Gold zertifiziert, eine Premiere für ein Gqom-Album, während die Single "Omunye" ebenfalls Gold erreichte und sogar im südafrikanischen Parlament erwähnt wurde. Sie sind, nach allgemeiner Einschätzung, das Duo, das Gqom von einem lokalen Radio-Phänomen in Durban zu einem international buchbaren Genre machte.
Diese Geschichte erklärt, warum das verlängerte Set-Format hier so wichtig ist. Die Rhythmik von Gqom, dieser gebrochene, fast stolpernde Low End, der es von Afro House oder Amapiano unterscheidet, braucht Raum, um sich aufzubauen; ein Support-Slot, eingezwängt zwischen zwei House-DJs, lässt einem Publikum selten Zeit, sich daran zu gewöhnen. Sechs Stunden erlauben es Distruction Boyz, diesen Rhythmus richtig zu entfalten, und einem Londoner Publikum, das Gqom meist nur aus Instagram-Clips kennt, zu hören, was ein vollständiges Set auf einer großen Anlage wirklich leistet.
Was bedeutet das für Gqom in Großbritannien?
Die Londoner Underground-Szene hat Afro House und Amapiano in den letzten zwei Jahren rasant aufgenommen, aber Gqom, roher und nicht sofort club-freundlich, blieb bei Bookings zurück, obwohl es ständig gesampelt wird. Ein Headline-Termin in einem bekannten Club, mit einem der zwei oder drei verlässlichsten Namen des Genres, ist ein konkretes Signal, dass Promoter bereit sind, eine ganze Nacht darum aufzubauen, statt es unter "Weltmusik" oder einem dreißigminütigen Kuriositäts-Slot abzulegen.
Ein sechsstündiges Headline-Set ist eine ganz andere Wette als der 45-minütige Gqom-Showcase-Slot, der lange die Obergrenze für das Genre auf europäischen Lineups war.
Ob daraus ein regelmäßiger Termin wird oder ein einmaliger Treffer, hängt davon ab, wie sich der Club an einem Freitagabend in Shoreditch füllt, gegen vier weitere Abende im selben Club in diesem Monat. Aber der Termin selbst, verlängertes Set, echter Club, echter Promoter, ist genau die Art von Datenpunkt, die normalerweise die nächste Tür öffnet.
