Wie klingt der Alesis Andromeda A6 eigentlich?

Satt, breit und unmissverständlich analog. Isla Electronics hat sich seinen Ruf genau mit der Jagd nach diesem Klang aufgebaut: Der Andromeda A6 war Alesis' analoges Flaggschiff Anfang der 2000er, eine 16-stimmige, 16-teilige multitimbrale Maschine, die um zwei Filter statt des üblichen einen gebaut ist. Das eine leitet sich vom Oberheim SEM ab, das andere vom Moog 904A, und Produzenten konnten sie seriell oder parallel routen, was zu einem großen Teil erklärt, warum der Andromeda eine Klangpalette abdeckt, die die meisten Vintage-Synths nicht erreichen: Er kann sich bei einem Patch wie ein klassisches Oberheim-Pad anhören und beim nächsten wie ein Moog-Bass, oder wie keines von beiden. Alesis hat ihn vor Jahren eingestellt, und der Gebrauchtmarkt hat sich entsprechend eingepreist: Geräte wechseln regelmäßig für 10.000 Dollar oder mehr den Besitzer, wenn sie überhaupt auftauchen.

Wie hat Isla Electronics das in Software nachgebildet?

Indem man mit einem echten A6 arbeitete, nicht mit Aufnahmen davon. Das Unternehmen gibt an, seine Modellierung direkt an Original-Hardware gemessen, verglichen und verfeinert zu haben, bis hin zu einer eigens abgeleiteten ASIC-Oszillatormodellierung, statt einfach die Ausgabe des Synthesizers zu samplen und es dabei zu belassen, was der Abkürzungsweg der meisten "Vintage-Emulations"-Plugins ist. Isla Electronics formulierte es in der eigenen Ankündigung unverblümt:

„ASYX wurde entwickelt, um dieses Instrument als Software zugänglich zu machen. Durch die direkte Arbeit mit einem originalen A6 haben wir sein Verhalten gemessen, verglichen und verfeinert, während die Kompatibilität mit den Original-Patches erhalten bleibt."

Dieser Kompatibilitätsanspruch ist keine reine Marketingfloskel: ASYX importiert und exportiert das originale SysEx-Patchformat des Andromeda und verbindet sich bidirektional per MIDI mit echter Hardware, sodass jemand, der bereits einen A6 besitzt, einen Parameter im Plugin ändern und ihn sich am physischen Synth bewegen sehen kann, oder umgekehrt.

Was bekommt man für 99 Euro wirklich?

Die komplette Architektur, keine abgespeckte Version. ASYX übernimmt die zwei Oszillatoren pro Stimme des Andromeda mit Sync, Sub-Oszillatoren und FM, drei Multiwave-LFOs, drei 7-stufige Hüllkurven, einen 16-Step-Sequencer und einen Arpeggiator, dazu 29 digitale Effekte mit Chorus-, Delay- und Reverb-Kombinationen. Zusätzlich zur Engine kommt es vollgepackt mit über 1.200 Programmen: die originale Werksbank der Hardware plus eigene Sound-Bänke von Rob Papen, Joerg Huettner, G-Storm, Dave Bessell und anderen, die Patches für das echte Gerät gebaut haben. Es läuft als eigenständige App, VST3 oder AU auf macOS Big Sur und neuer (Intel und Apple Silicon) sowie als VST3 oder Standalone auf Windows 10 und höher, Linux-Support ist als kommend gelistet. Der Einführungspreis liegt bei 99 Euro bis zum 5. November, danach steigt er auf regulär 149 Euro, eine unbefristete Lizenz, die auf bis zu drei Rechnern gleichzeitig nutzbar ist.

Warum das wichtig ist: Für jeden Bedroom-Producer, der über den Doppelfilter-Klang des Andromeda gelesen hat, ohne sich je einen leisten zu können, ist ASYX die erste echte Chance zu hören, worum der ganze Wirbel ging, und es setzt den Rest des Vintage-Emulationsmarkts unter Druck, mit echter Hardware statt mit als Modellierung getarnten Sample-Bibliotheken zu arbeiten.

Was wir denken: "Authentische Emulation" ist ein Versprechen, das jeder Plugin-Hersteller macht, und der einzige echte Test ist, einen bekannten A6-Patch neben seine ASYX-Version zu legen und zuzuhören. Aber direkt gegen physische Hardware zu modellieren und bidirektionale SysEx-Kompatibilität zu liefern, legt die Hürde deutlich höher, als es die meisten Vintage-Emulationen überhaupt versuchen, und wenn ASYX diesem Hörtest standhält, ist das eine wirklich gute Nachricht für alle, die warmes, tiefes analoges House machen und nie 10.000 Dollar hatten, um herauszufinden, wie ein Andromeda klingt.