Che suono ha davvero l'Alesis Andromeda A6?
Spesso, ampio e inequivocabilmente analogico. Isla Electronics ha costruito la propria reputazione rincorrendo esattamente questo suono: l'Andromeda A6 era l'ammiraglia analogica di Alesis nei primi anni 2000, una macchina a 16 voci e 16 parti multitimbriche costruita attorno a due filtri invece del solito uno. Uno deriva dall'Oberheim SEM, l'altro dal Moog 904A, e i producer potevano instradarli in serie o in parallelo, il che spiega in gran parte perché l'Andromeda copre una gamma timbrica che la maggior parte dei sintetizzatori vintage non raggiunge: può suonare come un classico pad Oberheim su un patch e come un basso Moog su quello successivo, o come nessuno dei due. Alesis l'ha tolto dal mercato anni fa, e il mercato dell'usato si è regolato di conseguenza: gli esemplari cambiano mano abitualmente a 10.000 dollari o più, quando si trovano.
Come ha fatto Isla Electronics a riprodurlo in software?
Partendo da un A6 vero, non da registrazioni di uno. L'azienda dichiara di aver misurato, confrontato e perfezionato la propria modellazione direttamente su hardware originale, fino a una modellazione degli oscillatori derivata da un ASIC su misura, invece di campionare l'uscita del sintetizzatore e fermarsi lì, che è la scorciatoia presa dalla maggior parte dei plugin di "emulazione vintage". Isla Electronics lo ha dichiarato chiaramente nel proprio annuncio:
"ASYX è stato sviluppato per rendere questo strumento accessibile in formato software. Lavorando direttamente con un A6 originale, abbiamo misurato, confrontato e perfezionato il suo comportamento, mantenendo al contempo la compatibilità con i patch originali."
Questa compatibilità non è solo materiale di marketing: ASYX importa ed esporta il formato di patch SysEx originale dell'Andromeda, e si collega via MIDI bidirezionale a hardware reale, così chi possiede già un A6 può modificare un parametro nel plugin e vederlo muoversi sul sintetizzatore fisico, o viceversa.
Cosa si ottiene davvero con 99 euro?
L'architettura completa, non una versione ridotta. ASYX riprende i due oscillatori per voce dell'Andromeda con sync, sub-oscillatori e FM, tre LFO multiforma, tre envelope a 7 stadi, un sequencer a 16 step e un arpeggiatore, oltre a 29 effetti digitali che coprono combinazioni di chorus, delay e reverb. Sopra al motore, arriva caricato con oltre 1.200 programmi: il banco di fabbrica originale dell'hardware più banchi dedicati firmati da Rob Papen, Joerg Huettner, G-Storm, Dave Bessell e altri che hanno costruito patch per la versione hardware. Funziona come app standalone, VST3 o AU su macOS Big Sur e versioni successive (Intel e Apple Silicon), e come VST3 o standalone su Windows 10 e successivi, con supporto Linux annunciato come prossimo. Il prezzo di lancio è di 99 euro fino al 5 novembre, dopodiché passa a 149 euro di prezzo pieno, una licenza perpetua utilizzabile su tre macchine contemporaneamente.
Perché conta: per ogni producer da camera che ha letto del suono a doppio filtro dell'Andromeda senza mai potersene permettere uno, ASYX è la prima vera occasione di sentire di cosa parlava tutto quel clamore, e mette pressione sul resto del mercato dell'emulazione vintage perché lavori partendo da hardware reale invece che da librerie di sample travestite da modellazione.
Cosa ne pensiamo: "emulazione autentica" è una promessa che fa qualsiasi produttore di plugin, e l'unico vero test è metter a confronto un patch noto dell'A6 con la sua versione in ASYX e ascoltare. Ma modellare direttamente contro hardware fisico e offrire compatibilità SysEx bidirezionale alza l'asticella molto più di quanto la maggior parte delle emulazioni vintage osi fare, e se ASYX supera quella prova all'ascolto, è un'ottima notizia per chiunque faccia house analogico caldo e profondo senza aver mai avuto 10.000 dollari da spendere per scoprire che suono ha un Andromeda.
