Eine Biennale, die auf der Glaubwürdigkeit Schweizer Museen aufgebaut ist, verlässt die Schweiz nicht leichtfertig. Genau das tun das Centre d'Art Contemporain Genève und seine Biennale des bewegten Bildes (BIM) jedoch diesen Monat: erstmals in ihrer Geschichte das Mittelmeer überqueren, und sich das Programm mit einer tunesischen Techno-DJ teilen.

Die 8. Ausgabe von JAOU Tunis, vom 23. Oktober bis 22. November 2026, wird von der Kamel Lazaar Foundation, dem Genfer Centre und der Art Explora Foundation mitorganisiert. Ihre Hauptausstellung «Becoming the Ocean» installiert die BIM in der Caserne El Attarine, einer Kaserne aus dem 19. Jahrhundert mitten in der Medina von Tunis: die allererste Präsentation der Biennale auf afrikanischem Boden. Sechzehn beauftragte Künstlerinnen und Künstler aus Afrika, der arabischen Welt, Asien und Lateinamerika füllen die Kaserne mit Bewegtbildarbeiten über Migration, Erinnerung und ökologischen Kollaps.

Warum braucht eine Biennale für zeitgenössische Kunst eine Techno-DJ?

Weil JAOU Musik nie als Füllmaterial zwischen Vernissagen behandelt hat. Das nächtliche Programm, Jaou Nights genannt, verwandelt das Dach des Habibi Downtown für die Dauer des Festivals in einen Club, und die Residenz-Lineup dieses Jahr ist wirklich eine Club-Lineup: Deena Abdelwahed, die tunesische Techno- und Bass-Produzentin, seit 2017 beim Pariser Label InFiné unter Vertrag, neben Marwa Belhaj Youssef, Virus2020 und Ko Shin Moon. Keine von ihnen wurde als lokales Beiwerk für ein Publikum der bildenden Kunst gebucht. Abdelwaheds Set beim Sónar 2017 wurde von der New York Times zu den zehn besten jener Ausgabe gezählt, und ihr Album «Khonnar» (2018) erhielt ernsthafte Aufmerksamkeit von Pitchfork und The Guardian für die Verschmelzung arabischer Vokaltexturen mit verzerrten Club-Rhythmen. Sie ist, nach jedem Maßstab der europäischen Festivalszene, ein Schwergewicht, und JAOU stellt sie ins Zentrum ihrer bisher prestigereichsten internationalen Kunstpartnerschaft, nicht auf eine Nebenbühne.

Das separate Konzertprogramm der Biennale liefert eine weitere elektronische Referenz: die Beiruter Liliane Chlela tritt am 30. Oktober im B7L9 neben der Sängerin Sara Dziri auf und bringt Bass und experimentelle Elektronik in dasselbe Programm, das auch Yasmine Hamdan und Shabaka beherbergt.

Das Dach des Habibi Downtown wird für die Dauer des Festivals zu einem Club, und die Lineup dieses Jahr ist wirklich eine Club-Lineup.

Was bedeutet das für die nordafrikanische Szene?

Die tunesische Underground-Elektroszene, aus der das Kollektiv Arabstazy hervorging, das unter anderem Abdelwahed hervorbrachte, baut seit einem Jahrzehnt internationale Anerkennung auf, europäisches Booking für europäisches Booking, InFiné-Release für InFiné-Release. Dass eine Genfer Institution ihre Flaggschiff-Biennale um eine nordafrikanische Stadt herum umbaut und einen Teil dieses Programms den Club-Künstlerinnen der Region überlässt, statt sie in eine generische «Weltmusik»-Schublade zu stecken, ist eine andere Art der Validierung: Sie sagt, dass die Musik der Szene in dasselbe Gespräch gehört wie ihre bildende Kunst, beurteilt von denselben Institutionen, die entscheiden, was in Europa als zeitgenössische Kultur gilt.

Warum das wichtig ist

Institutionen der zeitgenössischen Kunst stellen Club-Musik selten als Hauptprogramm statt als Hintergrund-Soundtrack heraus; wenn eine es tut, mit einer tunesischen Techno-Produzentin statt einer importierten europäischen DJ, ist das ein echtes Signal, dass die nordafrikanische Elektroszene von der Kunstwelt mittlerweile nach ihren eigenen Maßstäben gelesen wird, nicht als ethnografische Kuriosität.

Was wir denken

Genau das ist die Art von Legitimation, die die Szene wirklich braucht und die kaum beachtet wird: kein viraler Clip, kein Chartplatz, sondern eine Institution mit echtem kulturellem Gewicht, die beschließt, ihre wichtigste internationale Expansion um Künstlerinnen wie Abdelwahed herum aufzubauen, nicht trotz ihnen.

Häufig gestellte Fragen

Wann und wo findet JAOU Tunis 2026 statt? Vom 23. Oktober bis 22. November 2026, an mehreren Orten in der Medina von Tunis, mit der Ausstellung «Becoming the Ocean» in der Caserne El Attarine.

Wer ist Deena Abdelwahed? Eine tunesische Techno- und Bass-Produzentin und DJ, zwischen Frankreich und Tunesien lebend, seit 2017 beim Pariser Label InFiné unter Vertrag, deren Debütalbum «Khonnar» (2018) von Pitchfork und The Guardian für die Verschmelzung arabischer Vokaltexturen mit Clubmusik gelobt wurde.

Was ist die Biennale des bewegten Bildes? Eine in Genf ansässige Bewegtbild-Kunstbiennale, organisiert vom Centre d'Art Contemporain Genève; ihre Ausgabe 2026, ausgerichtet von JAOU Tunis, ist die erste, die jemals außerhalb der Schweiz gezeigt wurde.