Zwei Jahre lang kannte die südafrikanische House-Szene ihn als DJ Influence: ein 11, dann 12 Jahre alter Junge, der bei 5FM live zehn Tracks in vier Minuten mixen konnte und sich die Unterstützung von Black Coffee persönlich erspielt hatte. Dieser Name ist jetzt Geschichte. Die Platte, die er gerade bei DanceAfrika veröffentlicht hat, trägt einen neuen: MPILOZA.

Wie erblindet ein Zweijähriger an Krebs?

Bei Mpilo Ntsika Shoba wurde vor seinem zweiten Geburtstag ein bilaterales Retinoblastom diagnostiziert, ein seltener Netzhautkrebs, der fast ausschließlich sehr kleine Kinder betrifft. Die Tumore sprachen nicht auf die Behandlung an, und die Ärzte mussten beide Augen entfernen, um die Ausbreitung zu stoppen. Heute trägt er Augenprothesen und ist seit 2016 in Remission. Seine Mutter, die Fernsehmoderatorin Phumeza Shoba, spricht offen über diese Zeit: „Glaub niemals, dass wegen deiner Situation alles vorbei ist. Solange du noch atmest, besteht immer die Chance, dass sich die Dinge wenden."

Wie mixt ein blinder DJ tatsächlich?

Mpilo lernte kurz nach Schulbeginn 2022 Braille, und dieselbe Tastlogik überträgt sich auf sein Mischpult: Die Knöpfe und das Jogwheel seines Controllers sind mit Klebeband und ertastbaren Punkten markiert, sodass er einen Kanal, einen Cue-Punkt oder einen EQ-Regler allein durch Tasten findet und sich für den Rest auf sein Gehör verlässt. Sein Vater Mnqobi „Shota" Shoba, hauptberuflich Musikproduzent, hat das nie als aufgezwungenes Karriereprojekt dargestellt. „Wir stellen Mpilo nicht als DJ hin, um Geld zu verdienen", sagte er. „Wir tun es, weil er Musik liebt." Was Shota hingegen förderte, war das Genre: Mpilo probierte zuerst Amapiano aus, entschied, dass es nichts für ihn ist, und wandte sich dem dichteren, perkussiveren Afro-Tech zu.

„Er weiß genau, was er auswählt, das ist viel zu tiefgründig für sein Alter."

So beschreibt Phumeza die Musikauswahl ihres Sohnes, nicht seine Vorgeschichte.

Warum zählt Black Coffees Unterstützung?

Black Coffee, bürgerlich Nkosinathi Maphumulo, ist ein enger Freund von Shota, und die Familie nennt ihn „Onkel Nathi". Er blieb nicht bei einem unterstützenden Zitat, sondern nahm Mpilo direkt unter seine Fittiche, unter anderem mit einem gemeinsamen B2B-Set bei Shotas 50. Geburtstag, das Mpilo auf Instagram als Moment beschrieb, in dem er sich „Notizen von meinem Onkel" holte. In einer Afro-House-Szene, in der Glaubwürdigkeit genau so weitergegeben wird, durch diese Art von Mentorenschaft aus Black Coffees eigenen Kreisen in Durban und Johannesburg heraus, wiegt diese Förderung weit mehr als nur eine nette Anekdote. Auch deshalb hat in der Szene niemand seinen ersten Auftritt außerhalb Südafrikas, als Headliner der ersten Ausgabe von Yacht Episodes in Ibiza am 31. August 2025 neben internationalen Namen, als reinen Marketing-Coup abgetan.

Wie geht es für MPILOZA weiter?

Der Namenswechsel kommt zusammen mit seinem ersten echten Produktionscredit. „Rise From The Darkness", eine Kollaboration mit dem südafrikanischen Produzenten Sundile, erschien am 15. August 2026 auf dem Afro-House-Label DanceAfrika, gefolgt von einem Remix am 4. September. Das ist eine kleine Veröffentlichung im Vergleich zum Gesamtkatalog, aber es ist das erste Mal, dass Mpilos Musik als Eintrag neben dem eines anderen aktiven Künstlers existiert, nicht als viraler Clip eines Jungen, der für sein Alter gut mixt. Genau das ist die eigentliche Verschiebung hinter dem neuen Namen: DJ Influence war eine Geschichte, die man teilte. MPILOZA ist ein Produzent, den man buchen, lizenzieren und mit Namen nennen kann wie jeden anderen im DanceAfrika-Katalog.