Pendant deux ans, la scene house sud-africaine le connaissait sous le nom de DJ Influence : un gamin de 11, puis 12 ans, capable d'enchainer dix titres en quatre minutes a l'antenne de 5FM, et qui avait reussi a gagner le soutien de Black Coffee en personne. Ce nom est aujourd'hui retire. Le disque qu'il vient de sortir chez DanceAfrika en porte un nouveau : MPILOZA.

Comment un enfant de deux ans perd-il la vue a cause d'un cancer ?

Mpilo Ntsika Shoba a ete diagnostique d'un retinoblastome bilateral, un cancer rare de la retine qui touche quasi exclusivement les tout jeunes enfants, avant ses deux ans. Les tumeurs n'ont pas repondu au traitement et les medecins ont du retirer les deux yeux pour stopper la propagation du cancer. Il porte aujourd'hui des yeux en prothese et est en remission depuis 2016. Sa mere, l'animatrice Phumeza Shoba, ne mache pas ses mots sur cette periode : "Ne pensez jamais que c'est fini a cause de votre situation. Tant que vous respirez encore, les choses peuvent toujours s'arranger."

Comment un DJ aveugle mixe-t-il concretement ?

Mpilo a appris le braille peu apres son entree a l'ecole en 2022, et cette meme logique tactile se retrouve sur ses platines : les boutons et la molette de son controleur sont reperes avec du ruban adhesif et des points en relief, pour qu'il retrouve une voie, un cue point ou un potentiometre d'egalisation au toucher, avant de se fier a son oreille pour le reste. Son pere Mnqobi "Shota" Shoba, producteur de metier, a toujours refuse d'en faire un projet de carriere impose. "On ne lance pas Mpilo en tant que DJ pour gagner de l'argent," a-t-il dit. "On le fait parce qu'il aime la musique." Ce que Shota a en revanche encourage, c'est le genre : Mpilo a d'abord essaye l'amapiano, a decide que ce n'etait pas pour lui, et s'est tourne vers l'univers plus dense et percussif de l'afro-tech.

"Il sait exactement quoi choisir, c'est bien trop pointu pour son age."

C'est Phumeza qui parle ainsi de la selection musicale de son fils, pas de son histoire personnelle.

Pourquoi le soutien de Black Coffee compte-t-il ?

Black Coffee, de son vrai nom Nkosinathi Maphumulo, est un ami proche de Shota, et la famille l'appelle "oncle Nathi." Il n'a pas seulement partage une citation de soutien, il a directement pris Mpilo sous son aile, jusqu'a partager les platines avec lui pour le b2b du 50e anniversaire de Shota, que Mpilo a decrit sur Instagram comme un moment ou il a pris "des notes aupres de son oncle." Dans une scene Afro House ou la legitimite se transmet justement par ce type de compagnonnage, depuis les cercles de Black Coffee a Durban et Johannesburg vers l'exterieur, ce parrainage pese bien au-dela de l'anecdote. C'est aussi pour cela que, lorsque Mpilo a decroche sa premiere date hors d'Afrique du Sud, en tete d'affiche de la premiere edition de Yacht Episodes a Ibiza le 31 aout 2025 aux cotes de noms internationaux, personne dans le milieu n'y a vu un coup marketing.

Quelle est la suite pour MPILOZA ?

Le changement de nom arrive avec son premier vrai credit de production. "Rise From The Darkness," une collaboration avec le producteur sud-africain Sundile, est sorti sur le label Afro House DanceAfrika le 15 aout 2026, suivi d'un remix le 4 septembre. C'est une sortie modeste a l'echelle d'un catalogue, mais c'est la premiere fois que la musique de Mpilo existe comme une reference au meme titre que celle d'un autre artiste en activite, et non comme un clip viral d'un enfant qui mixe bien pour son age. C'est la le veritable enjeu derriere ce changement de nom : DJ Influence etait une histoire qu'on partageait. MPILOZA est un producteur qu'on peut booker, licencier et crediter comme n'importe qui d'autre sur le roster de DanceAfrika.