Was macht OMNI eigentlich aus dem FM-1?
Flasht man den M-Vave FM-1 mit Charles Vestals OMNI-Firmware, hört die kleine 60-Dollar-FM-Box auf, eine FM-Box zu sein. Die 16 weißen Tasten werden zu einer Strum-Platte, genau wie beim Suzuki Omnichord: man streicht mit dem Finger darüber, und der aktuelle Akkord klingt wie gezupfte Saiten. Die 11 schwarzen Tasten direkt darüber wählen den Akkord, und zwei Modifikatoren (ENV, LFO) machen aus einem einfachen Dur-Akkord mit einem zweiten Druck einen Moll-, Septim- oder Moll-Septim-Akkord. Darunter läuft eine kleine orgelartige Bassstimme und zehn Rhythmen, die den Schlagzeugmustern des originalen OM-84 nachgebaut sind, automatisch synchronisiert, sodass Bass und Akkord sofort beim Strummen auf den Takt einrasten.
Das Ganze läuft über einen einzigen Bildschirm mit drei Seiten, je vier Reglern. HOME regelt Stimmen und Sustain, SEQ kümmert sich um Tempo, Drum-Pegel und den Auto-Bass-Schalter, FX bringt Reverb, einen Raumregler, Stereobreite und einen Lo-Fi-Modus. Keine Pattern-Programmierung, kein Menü-Tauchgang: Rhythmus wählen, Akkord wählen, strummen.
Warum kostenlos, wenn ein anderer 29 Dollar für einen Firmware-Mod verlangt?
Die Custom-Firmware-Szene des FM-1 ist in der zweiten Hälfte 2026 explodiert, und OMNI ist nicht einmal Vestals erster Streich: Er hatte zuvor schon X0X veröffentlicht, eine eigenständige Groovebox-Firmware, die dieselbe Hardware in ein TR-909/TR-808-Duo mit zwei TB-303-Acid-Generatoren verwandelt. Daneben verschenken Entwickler wie hugelton (Felucca, ein Neun-Engine-Multisequencer) oder isod89 (SLOOP, eine kostenlose Vier-Spuren-Groovebox) komplette Firmware-Neufassungen unter offenen Lizenzen.
Genau dieser Hintergrund macht OMNIs Preis zu einer Aussage statt zu einer Randnotiz. Eine andere Custom-Firmware für denselben FM-1, Peter Gombos' Groove OS, verwandelt das Gerät in eine 8-Spuren-Groovebox und kostet 29 Dollar, gebaut von einem Dritten ohne jede M-Vave-Garantie und ohne veröffentlichten Quellcode. Das Flashen jeder Custom-Firmware birgt bereits ein echtes Risiko, ein schiefgelaufener Flash kann einen 60-Dollar-Synth brechen, und mehrere Stimmen in der FM-1-Community haben darauf hingewiesen, dass es sich schwerer rechtfertigen lässt, zusätzlich zu diesem Risiko Geld zu verlangen, ohne dass irgendetwas prüfbar ist, verglichen mit einem kostenlosen GPL-Projekt, das jeder selbst prüfen, forken oder zurücksetzen kann.
Strum die weißen Tasten, wähle die Akkorde auf den schwarzen.
Das ist der ganze Pitch, direkt aus der Projektbeschreibung, und er funktioniert genau deshalb, weil das Ausprobieren nichts kostet.
Wie probiert man es konkret aus?
Am Anfang braucht man keine Hardware. Vestal hat einen Browser-Emulator gebaut, mit dem man das Akkord-Layout, die Rhythmen und die FX-Seiten vom Laptop aus ausprobieren kann, bevor man entscheidet, ob überhaupt etwas geflasht wird. Wer einen FM-1 besitzt, findet zudem einen webbasierten Installer, der in Chrome oder Edge läuft, während der Synth per USB angeschlossen ist, und die Firmware ist so gebaut, dass sie sauber zur originalen M-Vave-Firmware zurückkehrt, falls man es sich anders überlegt. Die Sound-Engine selbst stützt sich auf Chordian, ein bereits existierendes Open-Source-Projekt für Akkordinstrumente, statt diesen Teil neu zu erfinden, was zum Teil erklärt, wie ein einzelner Entwickler so etwas Ausgereiftes so schnell liefern konnte.
Was hat ein Omnichord mit einem 60-Dollar-FM-Synth zu tun?
Das Suzuki Omnichord, das Instrument, an dem sich OMNI bis hin zu seiner OM-84-Rhythmusbank explizit orientiert, ist seit Jahrzehnten ein Kultobjekt in Ambient-, Lo-Fi- und House-Produktionskreisen: eine Kreuzung aus Autoharfe und billigem Synth, gebaut dafür, dass jeder einen Akkord strummen und sofort etwas Musikalisches herausholen kann. Dieselbe Idee kostenlos auf einen 60-Dollar-FM-Synth zu setzen, der nie dafür gedacht war, ist genau das, was ein Einsteigergerät sechs Monate nach dem Start relevant hält.
