Scrooge sollte sich nie benehmen. Neutral Labs, der deutsche Hersteller hinter dem hybriden Drone-Synth Elmyra 2, hat dieses passive Semi-Modular-Gerät als Maschine gebaut, die absichtlich fehlfunktioniert: eine auf CMOS-Bauteilen basierende Schaltung, die glitchen, stottern und driften soll, statt Tonhöhe sauber zu verfolgen. Diese Instabilität ist das ganze Verkaufsargument. Firmware 1.3 hat dem Gerät jetzt eine MIDI-Tastatur gegeben.

Was bringt Firmware 1.3 wirklich?

Laut Synth Anatomy erlaubt das kostenlose Update, Scrooges CHOP-Parameter per MIDI zu modulieren, was tonale, gestimmte Stimmwiedergabe eröffnet, wo das Gerät bisher nur Glitch- und Rauschtexturen bot. Chromatische Tonhöhe ist jetzt direkt über Scrooges internen Sequencer spielbar, ganz ohne externen Controller. Für eine Kiste, die um Unberechenbarkeit herum konzipiert ist, ist das eine echte Verschiebung dessen, was sie in einem Track leisten kann.

Untergräbt mehr Kontrolle den Sinn eines kaputten Instruments?

Hier liegt die eigentliche Spannung für jeden, der eins besitzt. Scrooges Identität beruht vollständig auf Fehlfunktion als Designprinzip, nicht als Fehler, der behoben werden soll. Ihm eine chromatische, MIDI-steuerbare Tonhöhe zu geben, schenkt ihm ein zweites Leben als echte melodische Stimme, nützlich in einem Mix auf eine Weise, die reiner Glitch nie war. Aber nichts an Firmware 1.3 entfernt die Instabilität der passiven Schaltung. Das CHOP-zu-MIDI-Mapping fügt einen gestimmten Modus über dem kaputten hinzu, es repariert Letzteren nicht. Ob man das als Verwässerung liest oder einfach als Erweiterung des Vokabulars eines kompromisslosen Nischeninstruments, hängt vor allem davon ab, warum man es sich überhaupt gekauft hat.

Firmware 1.3 behebt Scrooges Fehlfunktion nicht. Sie fügt ihr eine zweite, stimmbare Stimme obendrauf hinzu.

Für wen ist dieses Update gedacht?

Besitzer, die Scrooge in einer Akkordfolge einsetzen wollten, und nicht nur als Textur-Layer, haben jetzt einen Weg dorthin, ohne das Gerät zu wechseln. Puristen, die diese passive Glitch-Kiste genau deshalb gekauft haben, weil sie unzähmbar war, können den neuen Modus einfach ignorieren, denn das Update entfernt das ursprüngliche fehlfunktionierende Verhalten in keiner Weise.