Scrooge n'a jamais été conçu pour bien se tenir. Neutral Labs, le fabricant allemand derrière l'Elmyra 2, un synthé drone hybride, a bâti ce semi-modulaire passif comme une machine qui dysfonctionne volontairement : un circuit à base de composants CMOS pensé pour glitcher, hoqueter et dériver plutôt que suivre la hauteur proprement. Cette instabilité, c'est tout l'argument de vente. Le firmware 1.3 vient de lui donner un clavier MIDI.
Que change vraiment le firmware 1.3 ?
Selon Synth Anatomy, cette mise à jour gratuite permet de moduler le paramètre CHOP de Scrooge via MIDI, ce qui ouvre la voie à une lecture tonale et juste de la voix, là où l'instrument ne proposait jusque-là que des textures de glitch et de bruit. La hauteur chromatique est désormais jouable directement depuis le séquenceur interne de Scrooge, sans passer par un contrôleur externe. Pour une boîte pensée autour de l'imprévisible, c'est un vrai changement de ce qu'elle peut apporter sur un morceau.
Plus de contrôle, est-ce trahir l'idée d'un instrument cassé ?
C'est là la vraie tension pour quiconque possède l'appareil. L'identité de Scrooge repose entièrement sur le dysfonctionnement comme principe de design, pas comme un défaut à corriger. Lui donner une hauteur chromatique pilotable en MIDI, c'est lui offrir une seconde vie comme voix mélodique à part entière, utile dans un mix d'une façon que le glitch brut ne permettait pas. Mais rien dans le firmware 1.3 ne retire l'instabilité du circuit passif. Le mappage CHOP vers MIDI ajoute un mode juste par-dessus le mode cassé, il ne répare pas ce dernier. Que l'on y voie une dilution ou simplement un élargissement du vocabulaire d'un instrument de niche intransigeant dépend surtout de la raison pour laquelle on l'a acheté au départ.
Le firmware 1.3 ne corrige pas le dysfonctionnement de Scrooge. Il lui ajoute une seconde voix accordable, par-dessus.
À qui s'adresse cette mise à jour ?
Les propriétaires qui voulaient intégrer Scrooge dans une progression d'accords, et pas seulement comme couche de texture, ont désormais un chemin pour y arriver sans changer de machine. Les puristes qui ont acheté cette boîte à glitch passive précisément parce qu'elle était indomptable restent libres de ne pas toucher au nouveau mode, puisque la mise à jour ne supprime en rien le comportement dysfonctionnel d'origine.
