Plaits war vier Jahre lang das meistgepatchte Modul auf ModularGrid, das Standardhirn tausender Eurorack-Techno-Setups, bevor Mutable-Instruments-Gründerin Emilie Gillet 2022 die gesamte Produktlinie einstellte. Um an diesen Klang zu kommen, musste man eine gebrauchte Einheit finden oder auf einen der vielen Hardware-Klone warten. Jetzt kann man das Rack komplett überspringen.

Was genau ist Plaits, und warum ist der Code wichtig?

Plaits ist ein Makro-Oszillator: ein kleines Modul, das die Syntheseengines mehrerer früherer Mutable-Instruments-Module (Braids, Rings, Elements, Clouds) auf nur 16 HP vereinte und im Laufe seiner Firmware-Updates auf 24 eigenständige Algorithmen anwuchs. Was es zu mehr als nur einem weiteren begehrten, eingestellten Modul machte, ist, dass Gillet den gesamten DSP-Code unter der MIT-Lizenz veröffentlichte, einer der freizügigsten Open-Source-Lizenzen überhaupt: Jeder kann ihn übernehmen, verändern und sogar kommerziell verkaufen, solange die ursprüngliche Urheberschaft genannt wird. Mutable Instruments hat niemanden daran gehindert, nach der Einstellung des Verkaufs auf Plaits aufzubauen, und der Plugin-Entwickler Push and Groove hat genau das jetzt getan.

Was kann Micronix tatsächlich?

Micronix bringt den eigentlichen Synthesecode von Plaits in ein ganz normales DAW-Plugin-Fenster. Alle 24 Modelle sind vorhanden, von den FM- und Wavetable-Engines bis zur Granular-Wolke und den Algorithmen für physikalische Modellierung und Percussion, die Plaits zu einer tauglichen eigenständigen Drum-Stimme machten, jedes reduziert auf dieselben drei Makros, die Eurorack-Nutzer schon kennen: Harmonics, Timbre, Morph. Push and Groove hat um diesen Kern herum fünf LFO-Formen gebaut, die sich auf das Host-Tempo synchronisieren lassen und pro Note retriggerbar sind, eine vierreihige Modulationsmatrix, um diese Quellen auf jeden beliebigen Parameter zu routen, sowie die Wahl zwischen ADSR- oder Low-Pass-Gate-Hüllkurven, wobei letztere genau das percussive Filter-plus-Verstärker-Verhalten nachbildet, das dem Originalmodul erlaubte, ohne externes VCA oder VCF zu funktionieren.

Alle 24 Syntheseformen von Plaits, als kostenloses Plugin, mit dem Makro-Layout, das Eurorack-Nutzer schon im Schlaf kennen.

Wo ist der Haken?

Es gibt einen, und er ist Absicht. Das kostenlose Micronix bleibt strikt monophon mit jeweils nur einer aktiven Klangerzeugung, genau die Einschränkung, die auch das Originalmodul hatte, bevor jemand anfing, zwei davon parallel zu patchen. Push and Groove verkauft Micronix Pro an alle, die eine zweite parallel laufende Klangerzeugung und echte Polyphonie wollen, die zwei Upgrades, die in der kostenlosen Version bewusst fehlen. Das ist eine klassische Freemium-Aufteilung, kein Köder-und-Wechsel-Trick: Die kostenlose Version ist der vollständige Algorithmen-Satz von Plaits, keine abgespeckte Demo davon.

Warum das wichtig ist

Plaits hat einen Teil der Klangpalette der heutigen modularen Techno geprägt, hatte aber immer eine Einstiegshürde: ein Rack, ein Netzteil, Patchkabel und rund 300 Dollar, bevor überhaupt ein Ton herauskam. Micronix senkt diese Hürde auf null und packt dieselben Algorithmen in Ableton, Logic oder jeden beliebigen VST3/AU-Host, was bedeutet, dass ein viel größerer Kreis von Produzenten jetzt auf genau diese Plaits-Textur zugreifen kann, ohne jemals ein Rack zu kaufen.

Was wir denken

Das ist Hardware-Open-Source, wie es sein sollte: Gillet hat den Code verschenkt, und jemand anderes hat daraus ein Werkzeug gemacht, das deutlich mehr Produzenten tatsächlich nutzen können. Die Aufteilung zwischen kostenlos und Pro ist fair, Push and Groove sperrt nicht den Grundklang weg, sondern nur die Komfortfunktionen, und das ist ein Modell, das mehr Plugin-Entwickler, die auf offenem modularem DSP aufbauen, kopieren sollten.