¿Cómo suena realmente Radical Frame?
Actress nunca ha hecho discos cómodos, y su último trabajo para Ninja Tune no rompe esa regla. A lo largo de ocho temas, Darren Cunningham hace chocar techno, grime, música clásica contemporánea y ruido de vanguardia, dejando que pulsos house y destellos de drum & bass asomen para luego disolverse en una bruma ambient. DJ Mag le dio la calificación «Masterpiece» y lo llamó «posiblemente la expresión más clara de su estética hasta la fecha», señalando Splazsh (2010), el disco que primero generó comparaciones con el Londres lluvioso de Burial, como la referencia más cercana en su propia discografía.
CASISDEAD aparece en «Live By You», Naomi Kimpenu pone su voz en otro tema, y todo el conjunto llega en una funda de PVC serigrafiada, un detalle que demuestra que Cunningham sigue tratando el álbum como un objeto, no como relleno para una lista de reproducción.
¿Por qué es noticia el cierre de 16 minutos?
«Sheets», con Rainy Miller, cierra el disco en 16 minutos y 24 segundos y es el tema al que vuelven una y otra vez las primeras críticas. DJ Mag lo describió como «una de las piezas electrónicas más asombrosas que hemos escuchado en años», una afirmación arriesgada para un cierre en un sello de música de baile, pero que el medio respaldó con su calificación máxima para todo el álbum. No es un desvanecimiento final: es un tema construido para ser el argumento del disco por sí solo.
¿Cómo encaja esto en el recorrido de Actress desde Hazyville?
Radical Frame es el undécimo álbum de Cunningham, y Ninja Tune lo plantea sin rodeos: «llega dieciocho años después del álbum debut Hazyville, y se siente como una apoteosis». No es la historia del «primer álbum en dos décadas» que algunos medios estarán tentados de contar, porque Cunningham ha publicado de forma constante durante todo ese tiempo, incluido AZD para Ninja Tune en 2017. Lo que cambia aquí es la nitidez. Donde los primeros discos de Actress enterraban la melodía bajo ruido de cinta y una bruma deliberada, DJ Mag escucha ahora «una claridad nueva», las mismas ideas pero con un enfoque más afilado en lugar de reinventadas desde cero.
