Che suono ha davvero Radical Frame?
Actress non ha mai fatto dischi comodi, e il suo ultimo lavoro per Ninja Tune non fa eccezione. Lungo otto tracce, Darren Cunningham fa scontrare techno, grime, musica classica contemporanea e rumore avant-garde, lasciando che pulsazioni house e schegge di drum & bass emergano per poi dissolversi in una foschia ambient. DJ Mag gli ha assegnato la valutazione "Masterpiece", definendolo "forse l'espressione più chiara della sua estetica fino ad oggi", e cita Splazsh (2010), l'album che per primo attirò paragoni con la Londra piovosa di Burial, come il riferimento più vicino nella sua discografia.
CASISDEAD compare in "Live By You", Naomi Kimpenu presta la voce altrove nel disco, e il tutto arriva in una custodia in PVC serigrafata, un dettaglio che dimostra come Cunningham tratti ancora l'album come un oggetto, non come riempitivo da playlist.
Perché la chiusura da 16 minuti fa tanto parlare?
"Sheets", con Rainy Miller, chiude il disco in 16 minuti e 24 secondi ed è il brano su cui tornano tutte le prime recensioni. DJ Mag lo ha definito "uno dei pezzi elettronici più sorprendenti ascoltati da anni", un'affermazione rischiosa per una traccia finale su un'etichetta da dancefloor, ma sostenuta dal voto massimo assegnato all'intero album. Non è una dissolvenza in coda: è un brano costruito per essere di per sé l'argomentazione del disco.
Come si inserisce questo nel percorso di Actress da Hazyville in poi?
Radical Frame è l'undicesimo album di Cunningham, e Ninja Tune lo dice senza giri di parole: "arriva diciotto anni dopo l'album d'esordio Hazyville, e sembra un'apoteosi". Non è la storia del "primo album in due decenni" che qualche testata sarà tentata di raccontare, visto che Cunningham ha pubblicato con regolarità durante tutto quell'intervallo, incluso AZD per Ninja Tune nel 2017. Ciò che cambia qui è la nitidezza. Dove i primi dischi di Actress seppellivano la melodia sotto il fruscio del nastro e una deliberata opacità, DJ Mag sente ora "una chiarezza nuova", le stesse idee ma con un fuoco molto più preciso, non reinventate da zero.
