Le Roland MC-202 ne jouait qu'une note à la fois. Le plugin d'Audio Damage en joue huit.

Qu'est-ce que l'AD-202, concrètement ?

Audio Damage a construit l'AD-202 sur l'architecture qui a fait du Roland MC-202 un pilier des premières sessions acid et électro : un seul VCO (dent de scie, pulse, sub, bruit) qui alimente un filtre passe-bas résonant 24 dB, une enveloppe, un LFO à déclenchement retardé. Le plugin est disponible pour Mac, Windows et Linux (VST3, AU, AAX, CLAP, LV2) et iOS (AUv3), à 39 dollars en tarif de lancement pour le desktop (49 dollars à partir du 15 septembre) et 4,99 dollars sur iOS, sans dongle ni abonnement.

Mais Audio Damage se méfie du mot « émulation ». La marque explique avoir construit l'architecture sonore de zéro plutôt que de modéliser le circuit d'un modèle précis, présentant l'AD-202 comme sa propre relecture de ce type de synthé mono, pas comme un clone littéral de la machine de Roland sortie en 1983.

Pourquoi la polyphonie huit voix change-t-elle la donne ?

Le MC-202 original ne pouvait jouer qu'une seule note à la fois. Cette limite n'est pas un détail, c'est la raison même de son grain sonore : chaque ligne acid construite dessus est une voix unique, glissante et résonante qui se débat avec elle-même, le fameux squelch venant du portamento qui fait glisser un oscillateur d'une note à l'autre. L'AD-202 fait sauter ce verrou avec huit voix, plus une dérive analogique par voix pour que les notes empilées ne sonnent pas toutes identiques. On passe d'un outil de basse mono à un instrument capable de tenir des nappes, des accords, des lignes superposées ; le MPE ajoute le pitch bend et la pression par note, et le MTS-ESP apporte un microaccordage que le hardware n'a jamais connu.

Le caractère d'une ligne de 202 ou de 303 tient dans le glissé mono, et jouer des accords sur le même filtre et la même enveloppe ne reproduit pas ça.

Pour qui cherche une ligne acid vintage exacte, c'est un compromis, pas une simple amélioration. Pour les producteurs deep et tech house qui veulent ce grain de filtre en instrument à accords ou en couches, c'est justement tout l'intérêt.

Qu'est-ce qu'Audio Damage a vraiment changé par rapport à la machine de 1983 ?

Au-delà de la polyphonie, l'AD-202 ajoute une section couleur post-VCA (saturation avant filtre, drive de filtre, distorsion, EQ tilt) et un portamento allant jusqu'à cinq secondes. Ce qu'il abandonne, c'est le séquenceur pas à pas intégré du MC-202, la fonction qui faisait de l'original un combo synthé-séquenceur autonome plutôt qu'une simple source sonore. L'AD-202 s'appuie entièrement sur votre DAW ou un contrôleur MIDI/MPE externe pour les motifs et les notes.