AudioKit vient de publier une mise à jour 1.9 gratuite de King of FM, son synthé à synthèse FM inspiré des Yamaha DX7, DX7 II et TX81Z, et la nouveauté phare est la microtonalité : plus de 150 gammes alternatives sélectionnées, avec la possibilité d'importer n'importe quel accordage personnalisé.

Qu'est-ce que la microtonalité change vraiment pour un producteur ?

Tout synthé part par défaut du tempérament égal à 12 notes, la grille régulière sur laquelle tourne la pop et la dance occidentales. En sortir donne accès à des accordages qui ignorent totalement cette grille : des gammes dérivées de ragas nord-indiens, des accordages Hexany bâtis sur des rapports de juste intonation, des modes de type maqâm égyptien. Pour les producteurs de minimal, deep et organic house qui cherchent des accords et des drones qui ne ressemblent pas au preset de tout le monde, ce n'est pas un gadget, c'est une palette harmonique vraiment différente. King of FM 1.9 lit aussi les fichiers d'accordage .scl standards, le format que les compositeurs microtonaux utilisent depuis des décennies, donc n'importe qui peut charger un système historique ou inventé en plus des soixante gammes du monde déjà intégrées.

Pourquoi une application gratuite change-t-elle la donne ?

Les outils microtonaux ont longtemps été réservés à du matériel hors de prix ou à des plugins très spécialisés destinés à un public d'initiés. King of FM propose tout cela gratuitement, sur du matériel que la plupart des producteurs possèdent déjà : un iPhone, un iPad ou un Mac Apple Silicon. Et ce n'est pas une émulation au rabais. L'application s'appuie sur plus de 300 presets tirés de plus de 10 000 sons multi-samplés captés sur le DX7, le DX7 II, le TX81Z et le SY77, dont une série de samples DX7 dits « Holy Grail » qu'AudioKit affirme avoir servi lors de sessions d'Herbie Hancock. Le verrouillage de gamme persiste désormais sur les presets, l'arpégiateur, le séquenceur et le MIDI entrant, et l'appli tourne en mode autonome comme en plugin AUv3, ce qui lui permet de s'insérer directement dans une session iOS ou macOS à côté du reste du rack.

Qui se cache derrière cette appli ?

AudioKit est le petit studio, dirigé par le développeur Matthew Fecher, à l'origine d'une série de synthés iOS gratuits ou peu chers bien accueillis depuis le lancement de King of FM en 2023. Garder gratuit l'instrument phare tout en ajoutant une fonctionnalité sérieuse et pertinente depuis des décennies comme la microtonalité, c'est une sortie plus discrète qu'une signature en label ou une programmation de festival, mais c'est exactement le genre de mise à jour sans éclat qui change vraiment ce qu'un producteur peut tenter un mardi soir.

La version 1.9 est une mise à jour gratuite pour les utilisateurs existants, sans achat intégré pour débloquer les nouvelles gammes.