Depuis trois décennies, la house se fait piller par les plus grands noms de la pop, et se faire payer en retour reste une tout autre histoire. C'est exactement le litige qui entoure aujourd'hui l'un des titres phares de Renaissance, l'album de Beyoncé.

Le 10 août 2026, Hirose Enterprise LLC et Shuji Hirose ont assigné Beyoncé, Parkwood Entertainment et Columbia Records devant le tribunal fédéral du district central de Californie. Selon Resident Advisor, l'accusation porte sur l'intro parlée qui ouvre « Alien Superstar » : elle reprendrait le morceau house de 1998 de Foremost Poets, « Moonraker », sans licence que les plaignants reconnaissent comme valable.

À qui appartient vraiment Moonraker ?

C'est là que ça se complique, et que le problème touche directement la scène house. Parkwood affirme avoir obtenu une licence en bonne et due forme, auprès de John Holiday, artiste de Foremost Poets, en septembre 2022, six semaines après la sortie d'« Alien Superstar » le 29 juillet 2022. Hirose Enterprise rétorque que cette licence ne vaut rien, puisque Holiday aurait déjà cédé les droits d'enregistrement de « Moonraker » au label new-yorkais Soundmen on Wax dès 1998, pour 1 500 dollars. Le contrat d'origine documentant cette vente aurait été perdu lors d'un cambriolage en 2005, exactement le genre de trou dans les archives qui mine les catalogues house underground de l'ère pré-numérique : pas de base de données centralisée des droits, pas de sauvegarde numérique des contrats, la propriété reposant sur qui détient encore le papier ou le souvenir de l'accord.

D'après Resident Advisor, Holiday aurait lui-même reconnu en août 2023 que Hirose détenait bien les droits, ce qui, si cela se vérifie, fragilise sérieusement la licence sur laquelle s'appuie Parkwood. We Rave You précise que Hirose avait alerté Holiday, Parkwood et Columbia dès janvier 2023, des mois avant même l'annonce de la tournée Renaissance World Tour, et que ce message serait resté sans réponse.

Une première version de cette plainte avait été rejetée le 26 juin 2026, mais pas sur le fond : l'entité plaignante n'existait pas encore juridiquement au moment du dépôt. Ce dépôt du 10 août est la version corrigée, avec Hirose Enterprise LLC dûment constituée, aux côtés de Shuji Hirose à titre personnel.

Pourquoi un disque house de 1998 compte encore ?

« Moonraker » n'est pas une note de bas de page pour qui connaît l'histoire de la house : c'est un morceau spoken-word de l'âge d'or du genre, de ceux qui circulaient dans les bacs des DJ et sur les radios pirates bien avant le streaming, fait par des artistes qui n'ont jamais eu les moyens de négocier face à un service juridique de major. C'est le schéma que subit sans cesse la dance underground quand la pop vient y puiser : les créateurs d'origine n'avaient rarement ni l'infrastructure, ni les avocats, ni le rapport de force pour verrouiller un dossier béton en 1998, et des décennies plus tard, ce trou devient exactement ce qu'un service juridique de major peut exploiter, volontairement ou non.

Les plaignants affirment avoir alerté Parkwood et Columbia dès janvier 2023, sans jamais recevoir de réponse.

Parkwood, Columbia et Beyoncé n'ont pas réagi publiquement à cette nouvelle plainte. « Alien Superstar » reste disponible sur toutes les plateformes, et la carrière commerciale de Renaissance se poursuit sans accroc pendant la procédure. Hirose Enterprise demande une injonction et des dommages et intérêts non chiffrés ; aucune date de procès n'a été fixée.

Et maintenant ?

L'affaire entre en phase d'instruction devant le tribunal du district central de Californie, qui devra trancher entre des revendications concurrentes autour d'un dossier vieux de près de trente ans, avec un document clé disparu depuis un cambriolage en 2005. Pour les amateurs de house, l'issue compte moins comme feuilleton judiciaire que comme précédent : c'est un test pour savoir si un genre bâti sur les samples, les edits et le crate-digging non crédité peut vraiment obtenir réparation quand son ADN ressurgit, non rémunéré, au cœur d'un disque qui remplit des stades.