Qu'est-ce qu'AUTO/PILOT fait vraiment différemment ?

Rekordbox et Traktor reposent toujours sur le postulat de base du DJ club : deux (ou quatre) platines, une table de mixage, un bouton sync, des points de cue. AUTO/PILOT abandonne cette disposition. Le logiciel s'articule autour de quatre modes : Perform pour le set en direct, Edit pour la configuration, Catalog pour la gestion de bibliothèque, et Arrange, une véritable timeline où le set se construit et s'édite comme un morceau s'arrange dans un DAW. Effets natifs, édition de forme d'onde au sample près et routage MIDI/OSC poussé viennent compléter l'ensemble, pensés pour les DJs qui ont atteint les limites de ce qu'un contrôleur mappé peut faire dans Rekordbox ou Traktor.

Qui est vraiment derrière ce projet, et pourquoi le pedigree compte ?

deadmau5 ne l'a pas construit seul. Steve Duda, le producteur derrière Serum chez Xfer Records, a écrit le moteur de détection de grille rythmique et de BPM qui rend la timeline utilisable, l'équipe de deadmau5 annonce une analyse des morceaux en quelques secondes. C'est une crédibilité différente de celle d'une marque de matériel qui sort une nouvelle table de mixage : c'est un développeur de plugin synthé qui applique son savoir-faire en analyse de signal à un problème de DJing. AUTO/PILOT n'est pas non plus un premier coup d'essai. Il prolonge OSC/PILOT, le contrôleur MIDI et OSC que deadmau5 avait construit et utilisé en privé sur ses propres tournées avant de l'ouvrir à d'autres artistes ; AUTO/PILOT est la couche logicielle bâtie sur cette même base, vendue sur la même boutique.

Une timeline façon DAW, est-ce vraiment ce que veulent les DJs sur le terrain ?

C'est là que le débat commence. Le constat de Gearnews est sans détour : le logiciel DJ est resté « largement statique depuis dix ans », Pioneer, Native Instruments et Denon se disputant surtout le terrain de l'intégration matérielle, pas celui de ce qu'un artiste peut réellement faire pendant un set. AUTO/PILOT parie que les DJs veulent un contrôle de niveau DAW derrière les platines. Tout le monde n'est pas convaincu. Sur le forum de la communauté Engine DJ, un utilisateur a estimé que baptiser « Auto » un outil pour une activité « basée sur la compétence et la performance » risque de mal passer, et qu'ajouter « Pilot » laisse entendre que le logiciel pilote le set tout seul. Un autre a rappelé que le nom vient plutôt du projet Testpilot de deadmau5, pas d'une pique sur le niveau des DJs, et un troisième a noté que l'idée de la timeline n'est pas neuve : VirtualDJ proposait un mode « timeline » similaire dès 2012, avant de l'abandonner discrètement.

« 'Auto' pour une activité basée sur la compétence et la performance, puis on ajoute 'Pilot'... ça laisse presque entendre qu'un DJ n'est plus nécessaire. » - Un membre du forum Engine DJ

Reste une question qu'aucune capture d'écran de bêta ne peut trancher : la stabilité sur un vrai set de quatre heures en club, et la volonté des DJs d'échanger un workflow qu'ils maîtrisent déjà contre un autre qui leur demande davantage en amont.