Kieran Hebden n'avait pas besoin d'un coup marketing pour justifier son passage chez Four Tet. Mais la scène sur laquelle il a joué cet été à Boomtown Fair est, elle, une vraie histoire : HYDRO XL, une scène principale de 20 000 personnes qui a tenu tout le week-end sans le moindre groupe électrogène diesel.

Son set de 90 minutes, capté en direct le 15 août à Matterley Estate dans le Hampshire, est passé à l'antenne mondiale dans l'Essential Mix de BBC Radio 1 le 12 septembre, mêlant ses propres productions à des titres de Galcher Lustwerk, Joy Orbison, Sammy Virji et PinkPantheress. La version vidéo est également en ligne.

Qu'est-ce qui alimente vraiment HYDRO XL ?

L'unité HPU2 de GeoPura stocke de l'hydrogène vert et l'envoie dans des piles à combustible Ballard, produisant de l'électricité sur place sans rien laisser d'autre que de la vapeur d'eau. Le cofondateur de Boomtown, Luke Mitchell, ne mâche pas ses mots : "Là où on entend d'habitude des groupes électrogènes diesel, il n'y avait que le silence, avec pour seul résidu de la vapeur d'eau", ajoutant que le rejet était "assez pur pour être bu". Pas de bruit, pas de fumées, pas de camion-citerne qui tourne au ralenti toute la semaine derrière la scène.

Pourquoi ce changement d'échelle maintenant ?

Boomtown avait testé une scène HYDRO plus modeste, à 8 000 places, en 2025. Pour 2026, le festival a vu beaucoup plus grand : HYDRO XL a repris l'emplacement de l'ancienne Origin Stage dans le secteur Downtown et grimpé à 20 000 places, devenant l'une des plus grosses affiches du week-end aux côtés de Skrillex, Floating Points, Groove Armada, DJ EZ et Sherelle. Ce n'est plus une expérimentation en marge, c'est désormais la scène où le festival place ses plus gros noms.

Est-ce vraiment généralisable, ou juste une vitrine ?

Mitchell ne cache pas le vrai obstacle : "C'est un investissement considérable pour y arriver, et une vraie aventure cette année pour prouver que ça fonctionne à cette échelle." Des piles à combustible capables d'alimenter 20 000 personnes restent du matériel coûteux, et Boomtown a pu compter sur GeoPura comme partenaire technologique pour porter l'ingénierie. La plupart des festivals qui bookent un Four Tet ou un Skrillex n'ont pas ce genre de partenariat sous la main. Quand Mitchell dit qu'il est "crucial que d'autres acteurs disposant de moyens dans notre secteur investissent dans cette nouvelle technologie verte", ça ressemble moins à une victoire actée qu'à un appel du pied au reste du circuit : il fallait bien que quelqu'un prouve que la technique tient la route avant que l'équation économique devienne viable pour tout le monde. Les groupes électrogènes diesel restent la norme sur tous les champs, entrepôts et parkings qui accueillent un dispositif de cette taille. HYDRO XL, c'est la preuve de concept, pas encore la norme du secteur.

"Là où on entend d'habitude des groupes électrogènes diesel, il n'y avait que le silence, avec pour seul résidu de la vapeur d'eau."

Pourquoi c'est important

La production événementielle est l'une des plus grosses lignes carbone dont on ne parle jamais dans la musique électronique, et le diesel des groupes électrogènes en constitue le gros du problème. Une scène principale de 20 000 places fonctionnant proprement, avec des artistes de rang international prêts à y jouer, donne aux organisateurs ailleurs un point de repère concret plutôt qu'une démo de laboratoire.

Ce qu'on en pense

Il faut le reconnaître : c'est de l'ingénierie réelle, à une échelle réelle, pas un panneau solaire vissé sur un stand merch pour le communiqué de presse. Mais entre "une scène vitrine sur un festival, avec un fournisseur d'hydrogène comme partenaire" et "la norme du secteur", il y a un monde, et les propos mêmes de Mitchell le reconnaissent. Reste à voir si un deuxième festival britannique annonce sa propre scène à hydrogène la saison prochaine. C'est là que se jouera vraiment la suite.

FAQ

HYDRO XL est-elle la première scène de festival au monde alimentée à l'hydrogène ?

C'est la première à cette échelle. Boomtown avait déjà exploité une scène HYDRO plus petite, 8 000 places, avec le même système GeoPura en 2025 ; HYDRO XL est cette même technologie de piles à combustible portée à 20 000 places, soit une hausse de 150 %, pour 2026.

Qu'est-ce qui remplace exactement les groupes électrogènes diesel ?

L'unité HPU2 de GeoPura, qui stocke de l'hydrogène vert et l'achemine dans des piles à combustible Ballard pour produire de l'électricité sur place, avec de la vapeur d'eau comme seul résidu.

Qu'a réellement joué Four Tet dans son Essential Mix ?

Un set de 90 minutes mêlant ses propres productions à des titres de Galcher Lustwerk, Joy Orbison, Sammy Virji et PinkPantheress, enregistré en direct sur HYDRO XL le 15 août 2026 et diffusé le 12 septembre.