Qu'est-ce qui s'est vraiment vendu, et à quelle vitesse ?
La compilation des 30 ans de Global Underground, THIRTY, a épuisé son stock vinyle et son édition Collector avant même qu'un seul exemplaire n'atteigne un acheteur, a confié le fondateur Andy Horsfield à Decoded Magazine. Une situation inédite en trois décennies de sorties GU. Le label a relancé la presse pour suivre la demande, et le titre est en passe de devenir l'une des meilleures ventes de Global Underground depuis vingt ans.
L'album impressionne par son ampleur : 30 titres exclusifs signés par 30 artistes, pressés en coffret deux CD réparti sur deux mix continus, une édition vinyle trois LP colorée (violet, orange, bleu aqua) en pochette gatefold, et une édition Collector empilant cinq 12 pouces, deux CD et un livre photo relié de 112 pages puisé dans les archives de Dean Belcher, plus de 100 000 clichés documentant la culture club et jeunesse depuis les années 1990. Quatre des singles promotionnels ont atteint la première place sur Beatport : « Rise » de Guy J, « Starship Disco » de Dave Seaman et Quivver, « Stamina » de Simon Vuarambon et « Atlas » de Trilucid et Phil Martyn.
La house progressive revient-elle vraiment, ou n'est-ce que la nostalgie des archives GU ?
Le constat d'Horsfield est sans ambiguïté : la house progressive « n'a jamais perdu de son attrait, mais c'est réjouissant de voir cet attrait grandir », a-t-il confié à Decoded, évoquant une nouvelle génération de producteurs et d'auditeurs qui découvre un catalogue né avant eux. Il qualifie ce catalogue, trois décennies de trance, de house progressive, de house et de techno, de « référence pour qui veut découvrir l'histoire de la dance music crédible ».
La légitimité du label à tenir ce discours remonte à 1996, quand un photographe, Horsfield, et un transfuge de la mode, James Todd, lancent GU001 avec le mix « Tel Aviv » de Tony De Vit. Aucun des deux n'avait jamais travaillé dans l'industrie du disque. Billboard a par la suite reconnu GU comme la première série de compilations mixées à afficher des photographies soignées des DJ sur ses pochettes, un choix qui a contribué à faire passer les DJ du statut de nom sous un logo de club à celui d'artiste à part entière. Cette histoire se rapproche davantage de la house progressive et de la trance que de la deep, tech ou afro house qui structurent l'underground actuel, mais c'est exactement cette filiation qu'Horsfield met en avant quand il oppose le catalogue de GU à ce qu'il appelle la « vague de médiocrité » du reste de l'industrie.
« Je vois tellement de labels enchaîner les sorties. Par moments, on a vraiment l'impression d'une vague de médiocrité. »
Que cette phrase sonne comme la posture d'un vétéran ou comme un diagnostic honnête dépend du point de vue, mais une compilation à 30 artistes vendue avant même sa sortie, sur un label qui affiche trente ans d'existence, est un argument plus difficile à balayer qu'une simple plainte.
