Pendant vingt ans après la mort de Bob Moog en 2005, les traces écrites de son véritable travail d'ingénieur sont restées enfermées dans une entreprise, pas dans un musée. Moog Music conservait des cartons de ses schémas, de ses prototypes et de ses dossiers internes comme un simple actif d'entreprise, le genre de chose qu'on empile dans un entrepôt et qu'on oublie au fil des changements de propriétaire. Cette semaine, ça a changé : inMusic, la maison mère de Moog Music, a transféré 4 489 de ces pièces à l'association à but non lucratif Bob Moog Foundation.

Que contient réellement ce don ?

Ce n'est pas juste une boîte de vieilles photos. Le lot couvre des schémas de circuits dessinés à la main pour des synthétiseurs jamais sortis, des prototypes fonctionnels, de la documentation technique et de service datant des années où Moog dirigeait l'entreprise, et des lettres personnelles. Pour les historiens du synthé, les prototypes et schémas inédits sont la vraie pépite : ils montrent des pistes abandonnées et des expérimentations jamais commercialisées, le chaînon entre le Moog modulaire et tout ce qui a suivi.

Pourquoi une entreprise donnerait-elle ça gratuitement ?

inMusic ne devait rien à personne ici. Le fonds lui appartenait en propre et pouvait rester enfermé indéfiniment. Le confier à une association indépendante, c'est renoncer au contrôle de documents qui touchent à l'histoire de conception de l'entreprise elle-même, à un moment où les schémas originaux valent cher pour le marché des clones et rééditions.

« Cette collection raconte l'histoire d'un génie au travail, pas seulement une gamme de produits », a déclaré Michelle Moog-Koussa, directrice exécutive de la Fondation et fille de Bob Moog.

Qu'est-ce que ça va devenir ?

La Fondation, que Moog-Koussa dirige depuis 2005 essentiellement grâce aux dons de la famille et de collectionneurs privés, doit maintenant cataloguer et numériser des milliers de nouvelles pièces avant qu'elles ne soient réellement accessibles. Ce n'est ni gratuit ni immédiat. Mais une fois fait, ce sera la première fois que le vrai travail d'ingénieur de Moog, pas seulement ses instruments finis, sera accessible à des chercheurs en dehors de l'entreprise qui porte son nom.