Les formats d'échantillons ne se parlent pas entre eux. Une banque conçue pour un E-mu Emulator des années 1990 n'a rien de commun avec un dossier de projet issu d'une Roland SP-404mk2, et faire migrer des sons de l'un vers l'autre obligeait jusqu'ici à ré-échantillonner à la main, à bricoler, ou à abandonner. ConvertWithMoss, le convertisseur gratuit et open source du développeur allemand Jürgen Moßgraber, existe précisément pour combler ce vide, et sa version 20, sortie le 2 août, est sa plus grande extension de formats à ce jour.
Qu'est-ce qui change concrètement dans la version 20 ?
L'ajout principal est la prise en charge native, en lecture et en écriture, de la Roland SP-404mk2, ce sampler à pads devenu quasiment incontournable dans le beatmaking et les sets DJ ces dernières années. Chaque banque de pads de la machine se convertit désormais directement en multi-échantillon exploitable ailleurs. À l'autre bout de la chronologie, ConvertWithMoss prend en charge les formats de banques E-mu Emulator III, IIIX et ESI (E3B, E3X, ESI), ainsi que les Emulator IV (E4B) et Emulator X (EXB, avec pools d'échantillons EBL) plus tardifs. Les machines E-mu basées sur EOS stockaient leurs bibliothèques sur support amovible, l'outil peut donc désormais lire les banques directement depuis des images CD-ROM et disque dur (ISO, IMG, HDA) sans passer par le lecteur physique. L'Arturia Synclavier V bénéficie lui aussi d'une prise en charge dédiée, en lecture et écriture de fichiers presets et banques SYNX, et l'ancien format Roland S-550 gagne un import CD-ROM en lecture seule.
Le design sonore progresse également : un nouveau module de modulation LFO ajoute le vibrato de hauteur et le trémolo de volume, chacun réglable en vitesse, profondeur et délai, et cela s'applique aux formats de sortie déjà pris en charge par ConvertWithMoss, dont SFZ, DecentSampler et SoundFont 2. Côté ergonomie, un nouveau bouton permet de basculer entre la conversion par lots de dossiers entiers et la sélection fichier par fichier, et une boîte de dialogue de contenu revue liste les zones et plages de notes d'une banque avant de lancer la conversion.
Pourquoi relier ces deux extrémités de l'histoire du sampling compte-t-il ?
La SP-404mk2 s'est imposée dans les setups du monde entier justement parce qu'elle est abordable, compacte et omniprésente dans la production house et hip-hop actuelle. La gamme Emulator d'E-mu, à l'inverse, c'est le son ancré dans des décennies de musique dance basée sur l'échantillonnage, toujours prisé pour des bibliothèques jamais rééditées officiellement dans un format moderne. Jusqu'ici, faire passer un son d'un monde à l'autre signifiait le ré-enregistrer à l'oreille ou chercher un convertisseur qui ne gérait qu'un seul des deux côtés. ConvertWithMoss supprime ce goulot d'étranglement gratuitement, ce qui compte d'autant plus dans une scène où beaucoup de producteurs travaillent avec un ordinateur portable et deux ou trois machines, sans budget studio pour des ponts de formats propriétaires.
Qui est réellement derrière cet outil ?
ConvertWithMoss est un projet porté par un seul développeur : Jürgen Moßgraber le conçoit et le maintient en logiciel libre sous licence LGPLv3, distribué pour macOS, Windows et Linux depuis son propre site, mossgrabers.de, avec le code source et les notes de version sur GitHub. L'outil gérait déjà les formats d'Akai MPC et Force, de Native Instruments Kontakt (NKI), de Bitwig, des fichiers Wave/Modwave/KMP de Roland et des samplers Blackbox, Bitbox et Tangerine de 1010music avant cette mise à jour, et le fil du forum KVR Audio qui suit son développement compte désormais des dizaines de pages de producteurs proposant les prochains formats à ajouter.
Un convertisseur gratuit entretenu par un seul développeur fait aujourd'hui le travail de pont entre formats que des écosystèmes matériels entiers empêchaient autrefois.
