Pourquoi un groupe comme inMusic irait-il ouvrir le firmware de Moog et Akai ?
Pendant dix ans, ouvrir son firmware, c'était le coup d'une petite marque qui voulait paraître plus cool qu'un grand nom historique : Polyend publiant une bibliothèque de script pour son Tracker, la communauté Monome et Norns, des bricoleurs qui crackaient la carte SD d'une boîte à rythmes pour ajouter une fonction que l'usine refusait de livrer. inMusic possède cinq des plus grands noms du secteur, Akai, Moog, Alesis, Native Instruments et Numark, et vient de marcher droit sur ce terrain. Son nouveau Creator Lab, annoncé avant le NAMM 2027 à Anaheim (du 28 au 30 janvier), ouvrira 22 nouveaux produits de ces marques à des développeurs extérieurs, avec en prime un espace pratique sur place pour qui veut bricoler en personne. Le discours du PDG Jack O'Donnell a son importance : "Ces produits n'ont pas besoin d'être modifiés. Ce sont des instruments complets, pensés pour exister par eux-mêmes", a-t-il déclaré. "L'ouverture n'implique pas l'inachevé." Un groupe qui reprend le vocabulaire des petites marques indépendantes, tout en précisant bien que son matériel sort fini.
Qu'est-ce que les bricoleurs peuvent vraiment toucher ?
Akai a déjà commencé à publier des morceaux du firmware des MPC Sample et MPC G1/G2 en open source sur GitHub, une première pour une gamme qui est restée plus de trente ans une boîte verrouillée, réglée en usine. inMusic prépare aussi des versions du MPC Sample et du MPC Sample Key pensées spécifiquement pour être ouvertes au code personnalisé, et promet de fournir du matériel directement aux communautés de développeurs qui s'intéressent déjà à ces machines. Le mécanisme phare, c'est le vibe coding, un développement assisté par IA censé permettre à quelqu'un qui n'a jamais écrit une ligne de firmware de décrire ce qu'il veut et d'obtenir du code qui fonctionne, ce qui fait tomber une barrière qui réservait jusque-là le modding aux ingénieurs et aux rétro-ingénieurs.
"Ces produits n'ont pas besoin d'être modifiés. Ce sont des instruments complets, pensés pour exister par eux-mêmes.", Jack O'Donnell, PDG d'inMusic
Est-ce une menace pour la scène indé du modding, ou une validation ?
Les deux. Qu'un géant valide le firmware ouvert, c'est de la publicité gratuite pour une culture que les petites marques ont construite de rien, et ça veut dire que plus de musiciens auront le vocabulaire et l'envie de modifier du matériel qui n'était pas censé l'être. Mais ça grignote aussi ce qui faisait la vraie différence pour Polyend et ses semblables : l'ouverture n'est plus une raison de choisir la petite marque plutôt que la grosse, dès qu'Akai et Moog s'y mettent aussi. Le vrai test, c'est de voir si inMusic traite ça comme un vrai bien commun, avec des bootloaders documentés, de vraies licences, du matériel qui survit à un flash raté, ou comme une couche marketing collée sur du matériel qui n'a jamais été pensé pour être réouvert.
