Depuis vingt ans, un synthé hardware qui chante, c'est presque toujours la même recette: charger un sample vocal, le pitcher au clavier, parfois le passer dans un vocodeur. Le VC-01 Voicecrafter d'Olydian Musical Instruments, révélé le 9 octobre via une vidéo de démo et un article de Synth Anatomy, zappe toute cette chaîne. Il ne rejoue pas une voix. Il en assemble une, syllabe par syllabe, à partir d'une banque de 380.
Comment une machine construit-elle de la parole à partir de rien ?
Le VC-01 fait tourner deux moteurs vocaux en parallèle. Le premier est une synthèse formantique, la technique qui génère des sons proches de voyelles de façon algorithmique plutôt qu'enregistrée, la même famille de procédés derrière des décennies de synthés parlants et de puces vocales vintage. Le second est un sampling consonne-voyelle, qui rejoue de vrais fragments de syllabes enregistrées. En mélangeant ou en crossfadant les deux, on obtient soit une voix robotique entièrement synthétique, soit quelque chose de plus proche d'une parole humaine découpée et re-séquencée, choisie sur un écran tactile assez grand pour parcourir les 380 syllabes sans fouiller dans des menus. Chaque moteur a sa propre enveloppe ADSR programmable et ses propres effets, donc le côté formantique et le côté échantillonné n'ont pas à sortir de la même gorge.
Pourquoi un producteur house ou techno devrait-il s'y intéresser ?
Les hooks vocaux séquencés et à moitié intelligibles sont un des plus vieux trucs de la deep et tech house, des stabs vocodés aux samples de diva découpés jusqu'à devenir texture plus que parole. La plupart des producteurs construisent cet effet en logiciel, en assemblant des packs de samples ou en passant une chaîne vocale dans un plugin vocodeur. Le VC-01 en fait un instrument qu'on joue: on tape les syllabes sur un clavier mécanique trois octaves, on les séquence avec le séquenceur intégré (capable, selon Olydian, de stocker des milliers de pas avec bouclage et overdub), et on façonne le résultat avec deux LFO et une section d'effets globale couvrant vibrato, reverb et trois types de delay. Une façon tactile d'écrire un hook vocal ou un break parlé et inquiétant sans devoir clairer un sample ni ouvrir un DAW.
Le VC-01 est une grosse unité de bureau avec de nombreux contrôles, boutons et sliders, un clavier mécanique trois octaves de type Cherry et une molette de pitch bend.
Quand pourra-t-on vraiment en acheter un ?
Nulle part pour l'instant. Le site d'Olydian indique prix et date de sortie comme non annoncés, avec des précommandes espérées courant 2027. C'est le deuxième instrument de Fakhoury sous le nom Olydian, après Photosynthesis en 2025, un synthé numérique solaire qui avait fait sensation de la même façon décalée avant même d'être commercialisé. Le VC-01 reste un prototype montré en vidéo de démo, pas encore un produit en rayon: le vrai test, celui de savoir si 380 syllabes sonnent naturel une fois enchaînées en phrase, reste à venir.
Pourquoi c'est important
La plupart des outils vocaux hardware s'appuient sur une banque figée de phrases enregistrées ou sur un signal porteur de vocodeur. Une machine qui traite les syllabes comme des notes séquencées, avec sa propre interface tactile pour les choisir, est une interface de contrôle vraiment nouvelle pour le plus vieux truc de la musique électronique: faire dire à une voix quelque chose qu'elle n'a jamais vraiment dit.
