En juin, le Cassiopeia avait deux semaines pour quitter les lieux. Le club berlinois, son Sommergarten, ses voisins Crack Bellmer et Weißer Hase, la Skatehalle et une série d'ateliers d'artistes installés sur le RAW-Gelände, à Friedrichshain, avaient reçu un avis d'expulsion après l'échec des négociations entre le district et le propriétaire Kurth-Gruppe sur un bail de 30 ans lié à la construction de logements sur le terrain. Le propriétaire avait claqué la porte. Personne n'avait de plan B.

Trois mois plus tard, il y en a un, et le district a dû lui-même devenir locataire pour le rendre possible.

Qu'a réellement accepté Friedrichshain-Kreuzberg ?

L'assemblée du district a voté mi-septembre pour que le district devienne locataire général, ou Generalmieter, du site culturel du RAW. Au lieu que chaque club négocie son propre bail avec Kurth-Gruppe, le district loue désormais l'ensemble de la surface directement auprès du propriétaire et la sous-loue à Cassiopeia, Crack Bellmer, Weißer Hase, Skatehalle Berlin ainsi qu'aux ateliers et programmes jeunesse du site, en grande partie aux tarifs qu'ils payaient déjà.

Le hic se niche dans le chiffre du milieu. Le nouveau tarif de Kurth-Gruppe est d'environ 11,20 euros le mètre carré, contre 4 euros auparavant, un quasi-triplement qui reflète ce que le propriétaire peut désormais obtenir du terrain maintenant qu'un projet de réaménagement est sur la table. Le district comble cet écart sur son propre budget, environ 1 million d'euros par an pour les deux premières années, soit près de 2 millions au total. Une troisième année reste possible mais pas garantie : elle dépend de la capacité du district à convaincre la Senatsverwaltung für Stadtentwicklung, l'administration régionale berlinoise de l'urbanisme, de verser un million d'euros supplémentaire.

Un compte à rebours s'y ajoute. Une étude acoustique, un Schallschutzgutachten, doit être achevée sous cinq mois afin d'établir si le bruit des clubs est compatible avec les quelque 300 nouveaux logements prévus dans le plan de développement à long terme du site, dont une partie dans un immeuble pouvant atteindre 100 mètres de haut.

« Wir haben jetzt erst mal Sicherheit geschaffen », a déclaré l'élue du district Silvia Rothmund, des Verts, qui a porté l'accord en commission.

Pourquoi un district paie-t-il la hausse de loyer d'un bailleur privé ?

Parce que l'alternative, après l'échec de juin, était de voir l'un des clusters culturels post-industriels les plus connus de Berlin s'éteindre, sans site de repli et sans victoire politique à présenter. L'exploitant de RAW-Kultur, Jens Schwan, a qualifié l'accord de « victoire intermédiaire majeure pour la société urbaine berlinoise », et il n'a pas tort de dire que c'est mieux qu'un avis d'expulsion. Mais il faut rester précis sur ce qui s'est réellement passé : une collectivité publique subventionne désormais la capacité d'un propriétaire privé à quasiment tripler le loyer qu'il facture, achetant deux ans de stabilité aux clubs aux frais directs des contribuables du district, sans garantie que l'arrangement survive au-delà de la deuxième année, encore moins les 30 ans que réclame RAW-Kultur.

L'étude acoustique est l'élément à surveiller. Si elle conclut à une incompatibilité entre le bruit des clubs et les appartements prévus, le district aura dépensé de l'argent public pour soutenir des lieux qu'une tour voisine pourrait quand même chasser une fois les travaux lancés. Si elle conclut à la compatibilité, le site pourrait obtenir le type de protection de long terme dont la scène clubbing berlinoise, en recul, a cruellement besoin. Dans les deux cas, le compte à rebours de ce verdict est de cinq mois, pas de trente ans.

Pourquoi c'est important

C'est le type d'accord auquel Berlin recourt quand elle veut sauver un club sans affronter directement le propriétaire : combler l'écart elle-même, publiquement, en espérant qu'un futur Bebauungsplan formel verrouille ensuite quelque chose de plus solide. Cela offre à Cassiopeia et à ses voisins un vrai répit, mais crée aussi un précédent : maintenir un club en vie sur un terrain berlinois convoité passe désormais par le budget de fonctionnement du district, pas par le marché.

Ce qu'on en pense

Appelons les choses par leur nom : un sauvetage, présenté comme plus grand qu'il ne l'est. Les clubs méritaient de survivre à la menace d'expulsion de juin, un point c'est tout, et cet accord les y fait passer. Mais personne ne devrait confondre deux ans de répit financés par les contribuables avec la sécurité de 30 ans que RAW-Kultur réclame vraiment, d'autant qu'une tour de 100 mètres figure déjà dans le même plan d'aménagement.