Simon Dunmore avait quitté Defected Records, le label qu'il a transformé en l'une des institutions indépendantes les plus durables de la house, en confiant les rênes à l'ancien directeur général Wez Saunders. Sa retraite n'a pas duré assez longtemps pour qu'il cesse de regretter le terrain.

Le 21 octobre 2026, Dunmore a annoncé avoir acquis une participation majoritaire dans House Culture, la plateforme media née en 2012 d'un compte Instagram lancé par Stephen Hedge et Richard Clark, après leur rencontre sur un dancefloor de Shoreditch. Douze ans et près de 100 000 abonnés plus tard, House Culture s'est muée en podcast (lancé en 2019 et animé par Matt Rouse), en playlists curatées et en événements maison, avec au fil des années des invités comme Fatboy Slim, Danny Tenaglia ou David Morales.

Comment un patron de label finit-il par racheter un podcast de fans ?

Le chemin n'est pas passé par une salle de réunion mais par une invitation. Dunmore s'est d'abord assis face au micro du House Culture Podcast en 2024, puis y est revenu, allant jusqu'à animer sa propre série de cinq épisodes, dont des sessions live enregistrées sur scène à Londres.

« J'ai été invité en tant que guest sur le podcast House Culture à un moment où je commençais à réaliser que j'avais sans doute besoin de retrouver un but dans ma vie, et que ma retraite avait été prématurée », a déclaré Dunmore. « J'ai été touché par leur passion pour la house et par la communauté engagée qu'ils avaient bâtie en si peu de temps. »

« Le rythme imposé par les réseaux sociaux a fait perdre en route des traditions essentielles, notamment en matière de musique et d'artistique. »

Cette phrase, toujours de Dunmore, résume sans détour sa vision du rôle de House Culture : une archive plus lente et plus soignée d'un genre trop souvent réduit à des clips de quinze secondes.

Que veut vraiment construire Dunmore ?

Le montant de l'opération n'a pas été communiqué, et Dunmore rejoint Hedge et Clark plutôt que de les évincer, aux côtés de Rouse, Nick Gordon Brown et Steve Banks. Le plan annoncé conserve le podcast et l'émission radio comme socle éditorial, tout en ajoutant des articles originaux, de la vidéo, une présence YouTube renforcée, des playlists, une newsletter, une archive de l'histoire de la house, et à terme des événements live et ses propres sorties musicales, soit exactement la méthode que Dunmore avait appliquée chez Defected avec Glitterbox.

Le camp Hedge et Clark justifie ce choix sans détour : Dunmore « a une expérience considérable, mais surtout il comprend la culture que nous aimons et ce qui fait qu'une marque musicale résonne auprès des gens ».

Pourquoi investir de l'intérieur plutôt que depuis l'extérieur ?

TTH consacre beaucoup d'espace au private equity qui tourne autour des marques de clubs et de festivals, souvent avec de bonnes raisons de s'inquiéter de ce qu'il advient d'une scène une fois pilotée par des tableurs. Ici, la logique est différente. C'est un fondateur de label fort de quatre décennies de crédibilité house qui met son propre argent derrière une marque construite par une communauté, dans laquelle il a déjà passé deux ans, et non un fonds qui rachète des actifs nightlife en difficulté pour du rendement. Reste à voir si cette distinction tient une fois que House Culture se mettra à chercher la croissance.