Sonar Barcelone a passé les 27 et 28 octobre 2026 à s'enterrer elle-même. Le fil Instagram du festival, habituellement chargé de teasers de programmation, s'est réduit à une seule vidéo : une couronne de fleurs blanches posée devant une porte en bois, un cercueil marqué Sonar 1994-2026, et les mots Sonar ha mort, Sonar ha muerto, Sonar is dead en boucle, en catalan, espagnol et anglais. Une annonce de décès a été publiée dans les pages papier de La Vanguardia, le plus grand quotidien de Barcelone. Le site du festival s'est transformé en livre de condoléances, invitant les fans à laisser un message pour la famille Sonar.
Voilà le problème quand on prend tout ça au pied de la lettre : le site de Sonar liste toujours les dates de Sonar 2027, du 17 au 19 juin à Barcelone. Un festival qui ferme vraiment ne garde pas une page de réservation active pour l'édition suivante. Sonar n'a fourni aucune explication claire à cette contradiction, et ce silence en dit long.
Fermeture réelle ou coup marketing ?
Les médias se sont divisés. EDM Sauce a pris l'annonce au sérieux, affirmant que Sonar ne continuera pas après 2026, après 32 ans d'existence, en reliant ça à une fréquentation 2026 tombée à environ 150 000 personnes contre 161 000 en 2025 selon Crónica Global, ainsi qu'à la hausse des coûts et à la concurrence des méga-festivals du type Tomorrowland. Le média barcelonais beteve a pris le contre-pied, confirmant que la campagne était devenue virale localement tout en se demandant ouvertement s'il s'agit de la vraie fin de Sonar, ou peut-être d'une campagne publicitaire à vocation disruptive, concluant qu'il ne faut rien présumer pour l'instant. Crónica Global penche plutôt vers le coup marketing : le média rapporte qu'un nouveau directeur général belge préparerait une grande annonce dans les jours à venir, et que chaque billet Early Bird vendu cette année, entre 155 et 295 euros, bénéficie d'une option Flex permettant un remboursement total jusqu'au 1er mars 2027. Un festival qui mime ses propres funérailles tout en protégeant l'argent de ses acheteurs pour une saison censée ne pas exister, c'est soit une maladresse totale, soit exactement ce que ça semble être : fabriquer un cycle d'actualité avant une annonce de relance.
Antonia Folguera, qui dirigeait Sonar+D depuis vingt ans avant de partir en octobre, a déclaré que le festival avait glissé vers un truc corporate où ne restent que des gens aux visions corporate, loin de la recherche et de l'expérimentation.
Pourquoi le lien avec KKR compte-t-il ?
Sonar n'est plus un festival indépendant. Ses trois fondateurs, Enric Palau, Ricard Robles et Sergio Caballero, sont partis en octobre 2025 après que Superstruct Entertainment, le conglomérat de festivals détenu par le fonds d'investissement américain KKR, a pris le contrôle opérationnel complet. Cette transition était déjà conflictuelle : l'édition 2025 avait subi un boycott soutenu par le mouvement BDS à cause des liens de KKR, et plus de 50 artistes et collectifs avaient retiré leur participation en signe de protestation. Le promoteur belge François Jozic, cofondateur de Brunch Electronik, a ensuite pris la tête du festival.
Le départ de Folguera et de sa collègue Andrea Faroppa à Sonar+D début octobre, quelques semaines avant la campagne funéraire, est le détail qui empêche de voir ça comme du pur théâtre. Ce n'étaient pas des critiques extérieures : elles dirigeaient le pôle innovation et recherche du festival, celui qui justifiait sa réputation au-delà de l'affiche. Si les personnes les plus proches de la programmation décrivent une fuite loin de l'expérimentation vers quelque chose de plus corporate, une annonce de décès deux semaines plus tard ne se lit pas du tout comme si l'équipe com de KKR l'avait concoctée seule. Que Sonar revienne en juin prochain sous une nouvelle marque, dans une version réduite, ou ne revienne vraiment pas, la campagne a déjà accompli une chose certaine : remettre la propriété de KKR sur une institution underground de 32 ans au centre des discussions, exactement là où le voulaient ceux qui sont partis.
Que devient la programmation 2026 et les billets déjà achetés ?
Rien pour l'instant. La fenêtre d'annulation Flex court jusqu'au 1er mars 2027, bien au-delà du moment où Sonar devrait confirmer ou démentir une édition 2027 s'il compte en organiser une. De quoi laisser des mois à la nouvelle direction pour produire la grande annonce attendue par Crónica Global, ou laisser le silence devenir la réponse par défaut.
