Qu'y a-t-il vraiment sur « Quiet Storm » ?

Space Afrika, le duo de Manchester et Berlin formé par Joshua Tarelle Reid et Joshua Inyang, a sorti son quatrième album studio, « Quiet Storm », le 25 septembre chez Dais Records. C'est leur deuxième disque pour le label, et la première musique inédite de Space Afrika depuis « Honest Labour » en 2021 : 13 morceaux construits sur des textures industrielles, des envolées quasi lyriques, un groove trip-hop et des arrangements proches de la musique contemporaine. Le bilan ambient de septembre de Bandcamp Daily l'a désigné comme un des temps forts du mois, décrivant un disque qui assume « la difficulté de rester intègre face à la course au statut, au capitalisme et à la diaspora », un son tiraillé entre délabrement urbain et élégance.

« Il y a beaucoup de beauté dans les endroits d'où nous venons. Beaucoup de lieux sont oubliés, laissés de côté, mais il est important de s'en souvenir, de les honorer et de leur faire une place. », Joshua Inyang

Pourquoi nommer cette pression plutôt que l'esquiver ?

La plupart des disques ambient laissent l'atmosphère parler et taisent les questions d'industrie. Pas Space Afrika. Reid a confié à Huck Magazine que l'album fonctionne comme « une forme de soupape » face à l'angoisse de voir les quartiers qui les ont façonnés se transformer et exclure leurs habitants, tandis qu'Inyang décrit la matière vocale de l'album comme portant « la voix noire » à travers « des expériences très personnelles, parfois crues et intimes ». Dans Clash la même semaine, Inyang résumait plus simplement : « On est restés fidèles à nous-mêmes. C'est une musique qui vient du cœur. » Reid a qualifié le mélange de collaborations internationales et d'« excentricité britannique » de choix assumé, fait après que le duo a « pris le temps de revisiter et de repenser » les choses plutôt que de bâcler une suite pour surfer sur le succès de « Honest Labour ».

Qui d'autre figure sur le disque, et d'où vient son nom ?

La pochette et le titre viennent tous deux d'ailleurs que de la musique : l'artiste conceptuel Glenn Ligon a cédé sa pièce de 2009 « Figure #30 » pour l'illustration, et a lui-même suggéré « Quiet Storm », le nom du format radio nocturne et feutré des années 1970, consacré aux chansons de vie et d'amour. La liste des invités est large : la pianiste Kelly Moran, Klein, Tony Njoku, Vanessa Bedoret, Axelle Fanyo, Alto Aria, Kiala Ogawa et le rappeur RXKNephew y figurent tous, aux côtés du new-yorkais Deuén, en tête d'affiche du single « If This Is Hell », morceau enregistré en une prise et sorti en juin avec un clip réalisé par Pablo Dunkerly.