Que finance réellement Daniel Ek ?
Le circuit de l'argent n'a rien de compliqué. Spotify a enrichi Daniel Ek ; sa société d'investissement privée, Prima Materia, a fait fructifier cet argent, et son plus gros pari s'appelle Helsing, une entreprise de défense allemande fondée en 2021 qui fabrique des drones aériens et sous-marins et l'IA qui pilote des systèmes d'armes. Prima Materia a mené le tour de financement de Helsing en juin 2025, qui a levé 600 millions d'euros et valorisé la société à environ 12 milliards de dollars. Ek en préside le conseil. Il aurait aussi, selon Rolling Stone, vendu pour 345 millions de dollars d'actions Spotify au cours de l'année écoulée.
Pourquoi les artistes partent-ils maintenant ?
Parce que l'homme au sommet a cessé de louvoyer. Ek passe de PDG de Spotify à président exécutif, et dans un entretien au Financial Times en juin, il a dit ne pas être « inquiet » et être « 100 % convaincu que c'est la bonne chose pour l'Europe ». Pour beaucoup de musiciens, c'était la limite. Jamie Stewart, de Xiu Xiu, l'a dit sans détour en retirant le catalogue du groupe : « Spotify utilise l'argent de la musique pour investir dans des drones de guerre IA. » Massive Attack, King Gizzard and the Lizard Wizard, Deerhoof et Sylvan Esso ont rejoint l'exode, certains supprimant leurs pages, d'autres appelant leurs fans à se désabonner. Helsing, de son côté, affirme que ses systèmes ne sont déployés que dans des pays européens qui se défendent contre la Russie en Ukraine, et qualifie de désinformation les affirmations selon lesquelles sa technologie servirait dans d'autres conflits.
L'objection est simple : aucun musicien ne veut que ses écoutes financent le commerce des armes, quel que soit le drapeau sur le drone.
Où va l'underground à la place ?
C'est là que la house et la techno ont une longueur d'avance. L'underground n'a jamais vraiment fait confiance à l'économie de Spotify ; Bandcamp, Boomkat, le vinyle et la vente directe aux fans portent cette scène depuis des années, et les Bandcamp Fridays acheminent déjà l'argent directement aux artistes, sans algorithme au milieu. Pour un projet électronique, quitter Spotify tient moins du saut dans le vide que du haussement d'épaules. La pression pèse désormais sur les noms de taille moyenne, tributaires des playlists, qui ne peuvent pas partir sans plan de rechange.
