Steve Duda n'avait pas besoin d'un projet annexe. Il a créé Serum, le synthé wavetable devenu quasiment un instrument par défaut dans la production house, techno et bass, et il fait toujours de la musique avec deadmau5 sous les noms BSOD et WTF?. Alors quand une info a émergé sur Reddit indiquant qu'il portait un bout de Serum sur un petit synthé FM pas cher, on pouvait, selon Synth Anatomy, légitimement croire à une blague.
Ce n'en est pas une. Duda a confirmé qu'il développe Shrub, un firmware gratuit de synthèse par wavetable pour le M-VAVE FM-1, un boîtier alimenté par batterie que M-VAVE a ouvert aux développeurs tiers ce mois-ci.
Shrub, c'est quoi exactement ?
Selon Synth Anatomy, Duda décrit Shrub comme un "mini Serum", un portage qui garde le moteur de synthèse principal et laisse tomber le reste. On y trouve une section oscillateur avec wavetables 3D, le filtre propulsé par Serum 2 avec ses différents modes, deux enveloppes ADSR et deux LFO multi-formes. S'ajoutent une chaîne multi-effets (distorsion, chorus, delay, OTT, reverb), un arpégiateur algorithmique, un séquenceur de mouvement à 8 pistes pour animer les paramètres, et des gammes intégrées. Pas de couche groovebox : Duda parle d'un outil "synthé uniquement".
Pourquoi réduire Serum pour un boîtier à moins de 100 dollars ?
Faire tourner un moteur pensé pour un ordinateur sur du matériel embarqué impose de vrais compromis, et Duda n'a pas caché celui qui fait le plus mal. Shrub ne propose pas de filtre polyphonique par voix : toutes les voix passent par un unique filtre stéréo partagé, modulé par la note la plus récemment jouée. Les utilisateurs gardent tout de même une section de contrôle des voix, avec leur nombre et des réglages de tune et de pan par voix. Duda a résumé le projet comme un vrai choix entre polyphonie et fidélité sonore, et il a tranché pour la polyphonie.
Ce que j'offre en échange, c'est rien du tout, à part le frisson de tout faire griller. C'est un peu comme une main à gros risques à Vegas.
À quel point la bêta est-elle risquée ?
Il n'existe aucune page d'inscription publique. Selon Synth Anatomy, Duda a lancé l'appel dans son propre fil Reddit et invite les volontaires à écrire directement chez Xfer Records, avec un avertissement clair : Shrub n'est pas basé sur un fork de firmware existant, donc griller le FM-1 pendant les tests est un risque réel, pas une simple clause de style. Il cherche précisément une petite poignée de testeurs expérimentés prêts à prendre ce risque et à remonter leurs retours avant que le projet ne se stabilise.
Le timing n'a rien d'un hasard. La même semaine où Synth Anatomy a couvert Shrub, M-VAVE a sorti une mise à jour rendant le FM-1 multitimbral et polyphonique sur 20 voix, dans la foulée d'une vague de projets de firmware communautaires, et désormais professionnels, nés depuis que l'appareil s'est ouvert aux développeurs externes. Voir Duda s'y lancer sous son propre nom est précisément ce que les autres bricoleurs de hardware vont surveiller de près.
Aucune date de sortie ni tarif n'a été confirmé au-delà du "gratuit à télécharger" ; Synth Anatomy précise que la suite sera annoncée sur le canal Reddit de Xfer Records.
