Steve Duda non aveva bisogno di un progetto collaterale. Ha creato Serum, il synth a wavetable diventato quasi uno strumento di default nella produzione house, techno e bass, e continua a fare musica con deadmau5 come BSOD e WTF?. Quindi quando su Reddit è spuntata la voce che stesse portando un pezzo di Serum su un piccolo synth FM economico, secondo Synth Anatomy sembrava legittimo pensare a uno scherzo.

Non lo è. Duda ha confermato che sta sviluppando Shrub, un firmware gratuito di sintesi wavetable per l'M-VAVE FM-1, un apparecchio a batteria che M-VAVE ha aperto agli sviluppatori esterni questo mese.

Cos'è esattamente Shrub?

Secondo Synth Anatomy, Duda descrive Shrub come un "mini Serum", un porting che mantiene il motore di sintesi principale e lascia fuori tutto il resto. Comprende una sezione oscillatori con wavetable 3D, il filtro basato su Serum 2 con le sue varie modalità, due envelope ADSR e due LFO multi-forma. Si aggiungono una catena multi-effetto (distorsione, chorus, delay, OTT, reverb), un arpeggiatore algoritmico, un sequencer di movimento a 8 piste per animare i parametri, e scale integrate. Nessuno strato da groovebox: Duda lo definisce uno strumento "solo synth".

Perché ridurre Serum per un apparecchio economico?

Far girare un motore pensato per il computer su hardware embedded impone compromessi veri, e Duda non ha nascosto quello che gli è costato più caro. Shrub non ha un filtro polifonico per voce: tutte le voci confluiscono in un unico filtro stereo condiviso, modulato dalla nota suonata più di recente. Resta comunque una sezione di controllo voci, con numero di voci e regolazioni di tune e pan per voce. Duda ha riassunto il progetto come una scelta netta tra polifonia e fedeltà sonora, optando per la polifonia.

In cambio non offro assolutamente nulla, a parte il brivido di friggerlo. È un po' come giocarsi una mano al tavolo a Las Vegas.

Quanto è rischiosa davvero la beta?

Non esiste una pagina pubblica di iscrizione. Secondo Synth Anatomy, Duda ha lanciato l'appello nel suo thread Reddit personale e invita chi è interessato a scrivere direttamente a Xfer Records, con un avvertimento netto: Shrub non è costruito su un fork di firmware esistente, quindi friggere l'FM-1 durante i test è un rischio reale, non una semplice clausola di stile. Cerca espressamente un piccolo gruppo di tester esperti disposti a correre quel rischio e a riportare i problemi prima che il progetto si stabilizzi.

Il momento non è casuale. Nella stessa settimana in cui Synth Anatomy ha coperto Shrub, M-VAVE ha rilasciato un aggiornamento che ha reso l'FM-1 multitimbrico e polifonico a 20 voci, parte di un'ondata di progetti firmware comunitari, e ora professionali, nati da quando l'apparecchio si è aperto agli sviluppatori esterni. Vedere Duda entrarci con il proprio nome è esattamente ciò che il resto degli hacker hardware osserverà con più attenzione.

Nessuna data di uscita né prezzo sono stati confermati oltre al "gratuito da scaricare"; Synth Anatomy precisa che altri dettagli arriveranno sul canale Reddit di Xfer Records.