Ultra Music Festival attire certains des plus gros noms de l'EDM et remplit Bayfront Park chaque mois de mars. Mais selon une nouvelle plainte, rien de ces revenus n'est arrivé jusqu'aux personnes qui servaient les verres.
Vingt-deux barmen et vendeurs de boissons ayant travaillé lors de l'édition du 27 au 29 mars 2026, dans le centre-ville de Miami, ont déposé une action collective devant le comté de Miami-Dade, Ultra Music Festival, Singleton v. Event Entertainment Group and Ultra, affirmant qu'on leur doit collectivement plus de 1,5 million de dollars. La plainte, déposée en juin, cite Ultra Enterprises Inc. et Event Entertainment Group comme défendeurs.
Que dit exactement la plainte ?
Selon la plainte, les organisateurs du festival auraient accusé les barmen de vol en fabriquant de faux manques d'inventaire aux stands, puis se seraient servis de cette accusation pour mener ce que les plaignants qualifient d'« enquête interne bidon », destinée à retenir des salaires déjà gagnés et à dissuader toute plainte. Le dépôt initial liste 13 plaignants nommés, parmi lesquels Phillip Dewayne Singleton, Andrés Murillo, Enmanuel Lopez, Nicholas Tofini, Luis Daniel Fernandez Martinez, Anthony Rodríguez, Raymond Pena, Klaus Bruckner, Shane Budde, Isabel Treanor, Romina Díaz Magallanes, Tyler Ridgeway et Lazaro Gonzalez, rejoints depuis par neuf autres. L'affaire étant une action collective, d'autres travailleurs peuvent encore s'y joindre, ce qui ferait grimper le total réclamé.
Qui est réellement responsable ?
C'est tout l'enjeu du dossier. Event Entertainment Group a déposé une demande de rejet le 24 septembre, et dans une déclaration transmise à Miami New Times, le directeur administratif d'Ultra, Ray Martinez, a affirmé que les plaignants « visaient les mauvaises parties », soulignant que les plaignants eux-mêmes reconnaissaient avoir été « recrutés et engagés par un sous-traitant tiers » plutôt qu'employés directement par Event Entertainment Group ou ses filiales. C'est l'argument classique dans les litiges salariaux du travail précaire : une chaîne de sous-traitants s'intercale entre la marque du festival et la personne derrière le bar, et quand la paie disparaît, chacun renvoie la responsabilité au suivant.
« Les travailleurs qui ont servi les boissons et tenu les stands lors du festival 2026 n'ont pas reçu les salaires qu'ils avaient gagnés. »
Cette phrase vient directement de la plainte déposée en juin, et c'est tout l'argument des plaignants : un festival qui génère des revenus considérables pour ses opérateurs a laissé sans salaire les travailleurs qui faisaient tourner ses stands, peu importe qui signait techniquement les chèques.
Pourquoi ce genre de litige revient-il sans cesse dans les festivals ?
Le travail d'une semaine de festival, barmen, sécurité, techniciens, équipes de nettoyage, passe presque toujours par des agences d'intérim et des sous-traitants avec un contrôle minime et une responsabilité encore plus floue. Un opérateur de festival peut externaliser l'embauche, externaliser la paie, et externaliser le blâme, tout en gardant les revenus de billetterie et de bar en interne. Des plaintes pour salaires impayés construites exactement sur cette structure ont déjà surgi dans de grands festivals américains, et elles font rarement l'objet de la même couverture que les annonces de programmation.
