Zoom vient de casser les prix de la modélisation d'amplis, et c'est une marque surtout connue pour ses enregistreurs de terrain qui s'en charge, pas un spécialiste des pédales.
La Zoom Neurig, annoncée le 26 octobre, est un multi-effets compact à écran tactile livré avec le support natif de NAM A2 Lite, la dernière version du projet open source Neural Amp Modeler qui force depuis deux ans tous les fabricants de modeleurs abordables à s'adapter. Elle coûte 299,99 dollars aux États-Unis et 349 euros en Europe, précommandes ouvertes chez Sweetwater et Thomann, livraison annoncée pour la mi-novembre 2026.
Qu'est-ce qui change vraiment ?
La plupart des pédales NAM bon marché se contentent de charger des captures, des photographies sonores statiques d'un ampli réel qui cessent de se comporter comme un vrai ampli dès qu'on touche un bouton virtuel. Zoom a préféré construire son propre moteur : un « DNA Engine » (Dynamic Neural Archive) qui modélise 30 amplis et pédales de drive de manière à ce que le son évolue correctement quand on tourne le gain, les graves ou la présence, plus proche de ce que fait Neural DSP en plugin ou le moteur Helix de Line 6. Ajoutez 22 amplis classiques, 22 IR multicouches, 50 emplacements d'IR personnalisées et 139 effets, et la Neurig dépasse largement le simple relais NAM.
L'application gratuite SessionZ Pedal est l'autre moitié de l'offre. Elle connecte directement la Neurig au catalogue TONE3000, plus de 700 000 captures et IR partagées par la communauté, de quoi ne jamais payer la tonalité de quelqu'un d'autre. L'appli propose aussi une séparation de pistes par IA, pour isoler une guitare d'un backing track, et un champ de texte où taper « rythmique grunge années 90 » renvoie une configuration de départ. Un détail à connaître avant de précommander : le boîtier arrive en novembre, mais la fonction qui permet de créer ses propres captures directement sur l'appareil ne viendra qu'avec une mise à jour en décembre, pas dès le lancement.
Qui est vraiment menacé ?
Neural DSP a bâti sa réputation en vendant ses plugins de modélisation sous forme de licences individuelles, généralement entre 99 et environ 170 dollars par modèle Archetype, et son produit phare, le Quad Cortex, affiche entre 1 699 et 1 799 dollars après la hausse liée aux droits de douane cette année. La Neurig ne remplace pas un Quad Cortex : elle ne peut pas profiler votre propre ampli comme le fait l'unité double cœur de Neural DSP. Mais pour un guitariste qui veut surtout une tonalité variée et convaincante sans monter un rig de zéro, 299,99 dollars avec une bibliothèque gratuite de 700 000 captures en accès direct, c'est une attaque frontale contre l'idée qu'une bonne modélisation doit coûter des centaines de dollars par plugin ou plus de mille en matériel.
Elle met aussi la pression sur les concurrents du même segment. Le support NAM A2 récemment annoncé par HeadRush se situe à un prix supérieur. L'Ampero II Stomp de Hotone égale le prix de la Neurig et offre un plus grand écran, mais sans batterie et avec seulement trois footswitches contre quatre. Le GP-200 de Valeton est moins cher mais sans support NAM natif et sans écran tactile. Zoom est le seul des quatre à réunir batterie, écran tactile et support NAM natif dans un boîtier à 300 dollars.
Avec deux écrans tactiles, le support NAM A2 Lite et l'alimentation par batterie, la Neurig pourrait être le point d'équilibre idéal pour les joueurs qui veulent dépasser l'entrée de gamme sans payer le prix d'un modèle haut de gamme.
Pourquoi c'est important
Le projet open source NAM avait déjà fait pression sur le haut de gamme de la modélisation d'amplis ; la Neurig est le signe le plus clair qu'un grand fabricant est prêt à construire son propre moteur autour de ce projet plutôt que de se contenter d'une case cochée, et à vendre le tout moins cher qu'un seul plugin de modélisation premium.
