Perché conta un'emulazione dell'Andromeda A6?
L'Alesis Andromeda A6 è arrivato nel 2000 come uno degli ultimi polisintetizzatori interamente analogici prodotti in serie: 16 voci, commutabili tra un filtro SVF in stile Oberheim SEM e un filtro a scala Moog, racchiusi in ASIC analogici custom che gli hanno dato una grana che i produttori deep e minimal inseguono da anni. Alesis ha smesso di produrlo da tempo, e il mercato dell'usato è rimasto scarso e caro da allora. Nessuno aveva mai messo un modello hardware fedele del suo circuito reale in un nuovo strumento, fino ad ora. Secondo il report di Synth Anatomy del 24 luglio, il Caladan di Isla Electronics cambia le cose: la sua scheda voce Andromeda, ancora in sviluppo finale, è costruita attorno agli ASIC dell'Andromeda, al suo VCO in stile Moog 921B e a entrambi i filtri commutabili, la prima emulazione hardware di quel motore mai esistita.
Come cambia il sistema a schede voce ciò che un produttore può costruire?
Il Caladan gira su 8 parti, e ogni parte prende il suo suono o da un motore nativo o da una scheda voce intercambiabile, una piccola scheda elettronica che si inserisce nello chassis e può essere aggiunta, rimossa o scambiata nel tempo. Tre schede sono già completate, secondo Synth Anatomy: DCO3, una voce analogica diretta a 3 oscillatori con filtri analogici e VCA; OPL3, un ibrido FM/sottrattivo a 6 voci e 4 operatori ispirato all'Elka Synthex più che al chip FM che il suo nome richiama; e Quadrowave, un motore wavetable digitale a 4 voci che scorre 256 forme d'onda con morphing attraverso filtri analogici SSI2144. Callisto, un'emulazione del motore supersaw del Roland JP-8000 a 16 voci per istanza, e la scheda Andromeda sono entrambe vicine al completamento. Carica 8 volte la stessa scheda e il Caladan diventa un polisintetizzatore a motore unico; mischiale e diventa otto sintetizzatori diversi che condividono uno chassis, un alimentatore e un mixer. Questo è il senso pratico dell'operazione: invece di comprare separatamente un clone del JP-8000, una scatola FM, un synth wavetable e un Andromeda vintage a cinque cifre, ognuno con il suo ingombro e il suo prezzo, un produttore costruisce lo stesso setup una scheda alla volta dentro un solo apparecchio.
Nessuno aveva costruito hardware che modellasse fedelmente il circuito reale dell'Andromeda A6, finché Isla Electronics non ne ha messo uno su una scheda voce.
Cos'altro c'è nella scatola, e quando esce davvero?
Ogni parte ha il proprio channel strip con fino a quattro effetti di insert e due mandate ausiliarie, più strumenti di performance per ogni parte come arpeggiatore, sequencer step e trance gate, e ogni scheda e plugin ha un editor integrato la cui interfaccia viene trasmessa tramite la porta HDMI del Caladan invece che dipendere da un'app per telefono o computer. Oltre alle schede, il Caladan ospita un motore multi-sample a 32 note che legge file SoundFont e può eseguire plugin Linux VST3 e LV2 direttamente sull'hardware. Brad Holland sviluppa il Caladan da oltre tre anni; la sua azienda statunitense originaria, Isla Instruments, ha chiuso la propria LLC nel marzo 2026 quando si è trasferito nel Regno Unito, e lo sviluppo è proseguito sotto il nuovo nome Isla Electronics. L'apparecchio è ora in pre-produzione avanzata, con un lancio puntato per l'estate 2026, anche se Synth Anatomy segnala che la tempistica può ancora cambiare, e la lista di preordine riaprirà una volta che la revisione pronta per la produzione sarà completamente testata.
