Qualsiasi promoter che abbia mai presentato una Temporary Event Notice conosce la prassi: un modulo, una tassa, un'attesa, e un funzionario comunale che può dire di no senza fornire quasi nessuna motivazione. Un'indagine di due anni condotta da REMEL (Race Equality In Music Event Licensing) sostiene che questo processo non è affatto neutrale. Basandosi sui dati della Greater London Authority, della polizia metropolitana, di UK Music, LIVE e del Musicians' Union, rileva che gli eventi centrati su pubblici neri e sudasiatici incontrano «profonde barriere sistemiche e istituzionali» che gli eventi guidati da bianchi semplicemente non incontrano.

Cosa rivela davvero questa indagine di due anni?

Il dato più eclatante: le TEN vengono respinte molto più spesso nei quartieri più diversificati dal punto di vista etnico di Londra che in qualsiasi altra parte della capitale. REMEL rileva anche che la polizia esercita regolarmente pressione fuori dal processo formale, tramite briefing non ufficiali a locali e promoter che lasciano intendere una possibile revisione della licenza se l'evento va avanti. Nessun documento da impugnare, nessuna udienza, solo una parola sussurrata che produce l'effetto di un rifiuto senza mai passare per un controllo vero.

Lo studio documenta anche un'asimmetria nel modo in cui le autorità trattano i locali dopo un incidente. I locali di proprietari bianchi che subiscono un incidente ricevono di solito aiuto per rialzarsi: supporto per riaprire, per rafforzare le procedure, per continuare a operare. I locali di proprietari neri che affrontano un incidente simile, secondo lo studio, vengono chiusi dagli stessi enti di licenza e dalle stesse forze di polizia. Lo stesso regolamento, un esito diverso secondo chi sta dietro al bancone.

Perché afrobeats e dancehall vengono trattati come generi ad alto rischio?

Questa è la parte dello studio che dovrebbe allarmare chiunque programmi una serata costruita attorno a generi musicali neri, inclusi quelli che TTH racconta. REMEL rileva che afrobeats, dancehall e R&B vengono sistematicamente segnalati come generi ad «alto rischio» nelle decisioni di licenza e di polizia, una classificazione usata per giustificare sia condizioni di sicurezza aggiuntive che rifiuti diretti. Lo studio ha cercato prove che questi generi comportino davvero più rischi di qualsiasi altro. Non ne ha trovate. L'etichetta di rischio non è una conclusione tratta da dati sugli incidenti, è un pregiudizio incorporato nel modo in cui certe serate vengono valutate prima ancora che venga venduto il primo biglietto.

Le Temporary Event Notices vengono respinte molto più spesso nei quartieri più diversificati dal punto di vista etnico di Londra che in qualsiasi altra zona della città, secondo i due anni di dati analizzati da REMEL.

Perché i promoter house, techno e afro house dovrebbero preoccuparsene?

Questa non è una storia di cultura mainstream che accade a fianco dell'underground. Sono le stesse autorità di licenza, le stesse divisioni della polizia metropolitana, spesso gli stessi locali e gli stessi promoter che organizzano serate house, techno e afro house in tutta Londra e nel resto del Regno Unito. Le serate afro house rientrano esattamente nella categoria di genere descritta da REMEL, parte di un insieme più ampio di sonorità associate ai pubblici neri che le autorità di licenza hanno imparato a trattare come un problema da gestire piuttosto che un'attività da sostenere. Un promoter tech house e uno afrobeats possono presentare una TEN allo stesso comune nella stessa settimana e ricevere un trattamento molto diverso, e i dati di REMEL suggeriscono che non è una coincidenza.

I soldi in gioco non sono astratti. REMEL stima il costo di questo modello, rifiuti di licenza, chiusure, bookings persi, in circa 114 milioni di sterline all'anno per l'industria. Proiettando questa cifra, lo studio stima che 650 milioni di sterline di investimenti musicali siano a rischio nei prossimi cinque anni, denaro che altrimenti andrebbe ai locali, al personale, ai promoter e agli artisti che costruiscono la scena dalle fondamenta.

Cosa succede adesso?

Il comitato direttivo di REMEL, che include la Greater London Authority, la polizia metropolitana e UK Music stessa, ha ora i propri dati messi nero su bianco. La domanda è se uno di questi enti cambierà il modo in cui tratta una richiesta di TEN, oppure se questo rapporto diventerà un'altra conferma di ciò che i promoter non bianchi dicono da anni, senza che cambi una sola decisione di licenza.