O Burning Man já registrou pelo menos dez mortes desde que o evento se mudou para o deserto de Black Rock, em Nevada, em 1990, depois que esta semana somou mais duas a uma lista que não para de crescer no mesmo ritmo do clima cada vez mais instável do evento.
O evento, com o tema Axis Mundi, aconteceu de 30 de agosto a 7 de setembro no deserto de Black Rock. Um homem na casa dos cinquenta morreu na quinta-feira por uma emergência médica, e Craigh Mann, 60 anos, foi encontrado morto em seu acampamento no sábado. A chuva na mesma semana transformou a playa em lama e fechou brevemente a única estrada de acesso a Black Rock City, a quinta vez em treze anos que o clima extremo obriga os organizadores a fechar os acessos.
Quantas pessoas já morreram no Burning Man?
Levantamentos jornalísticos contabilizaram pelo menos oito mortes em Black Rock City entre 1990 e a edição do ano passado, não é um número oficial do Burning Man Project, já que os organizadores não publicam um total contínuo, mas uma cifra a que pesquisadores e jornalistas chegaram vasculhando anos de cobertura. A lista inclui Aaron Joel Mitchell, 41 anos, que morreu em 2017 depois de romper deliberadamente uma barreira de segurança e correr em direção à efígie em chamas do Man, e Kendra Frazer, 39 anos, encontrada inconsciente no dia de abertura da edição de 2024. Uma morte em 2025, ainda classificada como o primeiro suposto homicídio de Black Rock City, elevou o total a nove. As duas mortes desta semana, ambas com causa ainda pendente, fazem o total documentado ultrapassar dez.
Por que alguém morre quase todos os anos?
Black Rock City é um assentamento temporário de cerca de 70 mil pessoas, erguido do zero em um deserto alcalino sem hospital permanente, que funciona por apenas uma semana no fim de cada verão sob condições que os próprios organizadores descrevem como «extremos voláteis»: rajadas de vento de até 110 km/h, tempestades de areia e oscilações entre calor próximo dos 38 °C durante o dia e temperaturas abaixo de zero à noite. Uma aglomeração desse porte, tão distante de infraestrutura médica de emergência, produz emergências médicas na maioria dos anos, a primeira morte desta semana foi uma delas, e anos anteriores incluíram quedas, incidentes relacionados a drogas e a morte por fogo de 2017. Mais raro, e o que tornou o caso de 2025 notável, é uma morte investigada como homicídio, e não como acidente ou emergência médica.
O clima está realmente piorando?
O evento já fechou seus acessos por clima extremo cinco vezes desde 2013: um fechamento por chuva naquele ano, o «mudpocalypse» de 2023, que deixou dezenas de milhares de pessoas presas por dias, uma tempestade de areia no último dia de 2024 que atrasou a saída em mais de quatro horas, uma tempestade de areia em 2025 que, segundo os organizadores, destruiu até 70% da infraestrutura de alguns acampamentos antes de dias de chuva e calor próximo dos 38 °C, e o fechamento por chuva desta semana. Daniel McEvoy, climatologista do Desert Research Institute, disse que as chuvas de verão na região do Great Basin devem aumentar de 10 a 15% até meados ou o fim do século com o aquecimento do clima, já que o ar mais quente pode reter mais umidade e alimentar tempestades mais intensas. Colegas do mesmo instituto alertam contra interpretar um único ano ruim como prova, por si só, das mudanças climáticas, Mike Kaplan, professor emérito do DRI, descreveu as condições de 2025 como mais próximas da variabilidade natural do deserto do que de um sinal claro de aquecimento. O que mudou foi a frequência: dois fechamentos nos últimos quatro anos, depois de uma década sem nenhum.
O que mudou desde os anos ruins?
Os organizadores responderam à enchente de 2023, que prendeu os participantes atrás de uma playa intransitável por dias, reformulando seus planos de contingência para o clima repentino. O fechamento desta semana mostrou isso: em vez de um cerco de vários dias, a entrada, a saída e o aeroporto do local em Black Rock City reabriram na mesma noite em que a chuva parou, assim que o solo ficou firme o suficiente para movimentar veículos com segurança. Nem as mortes desta semana nem a morte associada à chuva de 2023 foram atribuídas ao clima em si, as autoridades disseram que a morte de 2023 não teve relação com a enchente, e a primeira morte desta semana foi descrita como uma emergência médica sem ligação com a tempestade. O padrão se repete: as mortes e o clima continuam coincidindo na mesma semana, mas, até agora, não pelo mesmo motivo.
«Nossos pensamentos e mais sinceras condolências estão com a família do participante, seus amigos, colegas de acampamento e todos os afetados por essa perda.»
