A Elektron constrói algumas das grooveboxes mais fechadas do mercado: motores fixos, entradas e saídas fixas, um firmware por aparelho, cabendo ao cliente escolher o modelo certo para suas necessidades. Um desenvolvedor conhecido como 18nelli18 acaba de ignorar essa premissa por completo.
Seu lançamento, o Modded Cycles, é um firmware personalizado, gratuito e de código aberto para o Model:Cycles, a groovebox FM da Elektron, e faz algo que a própria Elektron nunca ofereceu nesse hardware: grava o sistema operacional do Model:Samples, mais caro, direto no Model:Cycles, fazendo uma única unidade inicializar com os dois firmwares. Quem tem um Model:Cycles de fábrica tem síntese FM de percussão. Quem instala o Modded Cycles tem síntese FM e reprodução de samples no mesmo aparelho.
O que o mod realmente desbloqueia?
A grande novidade é o áudio. O Model:Cycles de fábrica só transmite um mix estéreo via USB, uma limitação real para quem grava em DAW. O Modded Cycles adiciona saída USB por faixa nas 6 faixas a 48 kHz/32 bits, então cada faixa pode ser roteada e gravada separadamente; o mix estéreo deixa de ser transmitido via USB, mas as atualizações de sistema via USB continuam funcionando.
Depois vem o desbloqueio dos motores de síntese: o firmware personalizado lê o arquivo de sistema operacional do Syntakt do proprietário e carrega dois dos seus motores digitais direto no Model:Cycles, SY BITS (síntese estilo chiptune) e SY SWARM (síntese estilo supersaw). Nenhum dos dois vinha de fábrica nesse hardware; o Syntakt custa quase o triplo. O projeto também traz, no GitHub, uma série de extras experimentais em fase alpha: uma sétima máquina de amostragem com sete modos de reprodução, resampling, uma página beat-repeat com efeitos master, filtro e ressonância nas máquinas de fábrica, e bloqueio de escala.
"O flasher coloca o sistema operacional oficial do Model:Samples dentro do arquivo de firmware do seu Model:Cycles. Então você tem os dois firmwares no mesmo hardware."
https://github.com/18nelli18/Modded-Cycles
Esse projeto é isolado?
Não, ele faz parte de uma tendência maior. Dias antes, um modder conhecido como Soejrd havia lançado o Digisophie, firmware não oficial para o Digitakt MK1 original que adiciona um motor de síntese de percussão metálica totalmente novo, com 8 parâmetros programáveis, mais uma vez uma capacidade que a Elektron nunca integrou aquele aparelho. Os dois mods saíram na mesma semana, ambos gratuitos e de código aberto, ambos voltados a hardware cujo firmware oficial a Elektron mantém rigidamente segmentado por faixa de linha.
É a mesma lógica que produziu o dysentery e o beat-link para o protocolo Pro DJ Link da Pioneer: desenvolvedores amadores fazem engenharia reversa de um sistema fechado de um fabricante e devolvem a versão desbloqueada para a comunidade, de graça, sem qualquer envolvimento do fabricante, com código-fonte público que qualquer pessoa pode auditar ou ampliar.
Por que isso importa?
Nenhum dos dois mods é validado, aprovado ou suportado pela Elektron, e gravar firmware de terceiros numa groovebox de mais de 500 dólares continua sendo por conta e risco do usuário. Mas isso coloca pressão real sobre o modelo de negócio por camadas: se um flash comunitário gratuito consegue somar modo duplo FM-e-samples mais dois motores de síntese emprestados do aparelho superior no modelo mais barato da linha, a escala de preços da Elektron fica mais difícil de justificar para os próprios clientes.
