A Monomachine da Elektron passou mais de uma década sendo uma das máquinas mais cobiçadas e menos acessíveis da música eletrônica. A Elektron a fabricou entre 2004 e 2016, vendida em pequenas quantidades como o teclado SFX-6 e o módulo de mesa SFX-60, até parar a produção. Desde então ela vive principalmente no mercado de usados, a preços que a deixam fora do alcance da maioria dos produtores caseiros que só conheciam seu som através de discos.
Um novo projeto chamado Monomodule quer fechar essa lacuna, de graça. Segundo a Sonic State, o plugin não tenta se aproximar do som da Monomachine: ele carrega o próprio sistema operacional da máquina e o executa tal como é.
Como o plugin recria de fato esse som?
O desenvolvedor do Monomodule, conhecido como midierror e cofundador da Potato Audio, construiu o plugin em torno do firmware oficial OS 1.32B da Elektron, ainda distribuído gratuitamente aos donos do hardware. O plugin emula em software o chip Motorola DSP56300 da Monomachine e executa diretamente sobre ele o código desse firmware, com compilação just-in-time traduzindo as instruções para código nativo em tempo real. O resultado, segundo o projeto e relatado pela Sonic State, é que os 22 motores sonoros da Monomachine, incluindo suas vozes estilo SID, FM, analógico virtual e síntese de fala, se comportam de forma idêntica ao hardware porque rodam o mesmo programa DSP.
Essa é uma promessa bem diferente da maioria das emulações por software. Um clone de sintetizador construído de ouvido chega perto. Carregar o firmware do fabricante e executá-lo significa que os osciladores e filtros do plugin são, na prática, o mesmo código executado pelo chip original, apenas hospedado em um processador emulado em vez de um físico.
O Monomodule não aproxima a Monomachine. Ele carrega o próprio programa DSP do sintetizador a partir do arquivo do sistema operacional e o executa, instrução por instrução, em um DSP56300 da Motorola emulado.
O plugin chega em três versões, uma monofônica, uma multitímbrica de seis canais e uma somente de efeitos, além de um aplicativo de biblioteca independente para navegar e pré-ouvir dumps sysex, patches, kits e patterns tirados de máquinas reais. Quem tem uma Monomachine real pode transferir seus sons salvos direto para o plugin. Todo o resto recupera o design sonoro completo da máquina do zero, em Apple Silicon, Intel e AMD, sem comprar nada.
Por que carregar o firmware de um fabricante importa aqui?
É a diferença entre fazer um cover de uma música e amostrar a fita master. Os motores da Monomachine nunca foram presets simples: eram código DSP escrito sob medida pelos fundadores da Elektron para aquele chip específico, e reproduzir seu comportamento exato de ouvido se mostrou notoriamente difícil, o que explica por que a Monomachine resistiu a uma emulação convincente por duas décadas apesar das tentativas. Rodar o firmware de verdade contorna todo esse problema, ao custo de colocar o projeto numa zona cinzenta legal e ética: a Elektron não endossou o Monomodule, e carregar o firmware próprio de uma empresa em um software terceiro não oficial, mesmo que seja um arquivo de sistema distribuído de graça, geralmente não é algo que fabricantes toleram. O fato de o projeto ser open source e gratuito, sem nenhuma compra envolvida, suaviza essa tensão sem apagá-la.
Para os produtores de deep-tech e minimal que construíram discos inteiros em torno dos motores mais crus da Monomachine, de sessões do Aphex Twin ao sound design de Amon Tobin, essa é a primeira vez que esse vocabulário sonoro específico fica disponível para qualquer um com um laptop, e não apenas para quem conseguia achar e pagar por uma unidade usada.
