Was ändert sich wirklich?
Francisco Partners hat seinen Anteil an Muse Group abgegeben, dem zyprischen Unternehmen, dem Audacity, MuseScore, Ultimate Guitar, StaffPad und der Notenverlag Hal Leonard gehören. Die Konditionen wurden nicht genannt. Das entscheidende Detail: Niemand hat den Anteil gekauft. Muse Group hat den Ausstieg mit Senior-Kreditlinien von JP Morgan und eigener Liquidität finanziert, die Schulden liegen also bei der Bank, und Gründer Eugeny Naidenov behält die Mehrheitskontrolle, an der Seite von Executive Chairman Mo Chahdi.
Das ist das Gegenteil des üblichen Fonds-Ausstiegs, bei dem einer dem nächsten die Schlüssel übergibt. Hier hat sich der Gründer die Unabhängigkeit zurückgekauft, auf Pump.
Warum sollte das einen House-Produzenten kümmern?
Weil das die Werkzeuge sind, an denen eine ganze Generation lernt. Audacity ist der kostenlose Editor, in dem unzählige Schlafzimmer-Produzenten ihre ersten Loops gebaut haben; MuseScore und Ultimate Guitar sind die Orte, an denen man seine Parts ausarbeitet. Wem sie gehören, entscheidet, ob sie gratis bleiben, wie sie mit deinen Daten umgehen und wie offen der Code bleibt.
Und Francisco Partners ist in dieser Szene kein Unbekannter. Vor Muse Group gehörte ihr Native Instruments, die Heimat von Maschine, Komplete und Traktor. Derselbe Fonds stand also hinter einem führenden Software-Konzern und einem der größten Namen bei Produzenten-Hardware. Dass Private Equity hinter der Software steckt, die du jeden Tag öffnest, ist keine Ausnahme mehr. Es ist die Struktur.
Wie geht es für Muse Group weiter?
Ein Gründer wieder am Ruder, eine Bilanz voller Bankschulden und offenes Reden über weitere Übernahmen. Der Plan klingt nach einem Konglomerat für Kreativ-Werkzeuge im Aufbau. Die offene Frage ist die, die Nutzer seit dem Audacity-Kauf durch Muse 2021 stellen, als eine vorgeschlagene Telemetrie einen Aufschrei und Forks wie Tenacity auslöste: Bleibt Audacity kostenlos, offen und zurückhaltend bei dem, was es sammelt?
