Wie wurde aus einem Jazz-Schlagzeuger der Erfinder des Deep House?

Larry Heard wuchs im Süden Chicagos mit Jazz und Motown auf und spielte mit 17 bereits Schlagzeug bei Infinity, einer lokalen Jazz-Fusion-Band, in der auch ein junger Adonis mitwirkte. Weil er hinter anderen Musikern spielte, wollte er irgendwann selbst an die Synthesizer. 1984 kaufte er sich einen Roland Juno-60 und eine TR-909-Drumcomputer, und nach eigener Aussage brauchte er nur wenige Tage, keine Monate, um die Stücke aufzunehmen, die ein ganzes Subgenre definieren sollten, bevor es überhaupt einen Namen dafür gab: „Can You Feel It“, „Mystery of Love“ und „Washing Machine“.

Was unterscheidet „Can You Feel It“ wirklich von den Acid-House-Platten jener Zeit?

Chicago hatte 1985 bereits einen eigenen House-Sound: schnell, funktional, darauf ausgelegt, einen Raum in Bewegung zu halten, im Geiste dessen, was aus der Music Box oder im Nachhall des Warehouse kam. Heards frühe Platten nutzen dieselben Drumcomputer, führen sie aber woandershin. „Can You Feel It“ trägt sich auf einer Sechs-Noten-Basslinie, die nie dort landet, wo man sie erwartet, dazu Pad-Akkorde, die neben dem Acid-Squelch der Zeit fast melancholisch wirken. Wo eine Phuture-Platte ein Werkzeug für das DJ-Set war, funktionierten Heards Stücke als Songs, die man sich mit Kopfhörern anhören konnte, das, was spätere Kritiker „elektronische Hörmusik“ nannten. Genau diese Unterscheidung, Stimmung und Harmonie statt reiner Antriebskraft, ist die eigentliche Definition von Deep House, kein nachträglich aufgeklebtes Etikett.

„Man kann im Voraus nie wissen, ob man gerade etwas Besonderes macht, man versucht nur, etwas zu machen, das den Leuten gefällt und Bestand hat. Das entscheiden die Hörer, nicht ich.“

Das sagte Heard 2022 im DJ-Mag-Interview, gefragt, ob er damals schon ahnte, dass diese frühen Stücke vierzig Jahre später noch zählen würden.

Macht Larry Heard heute noch Musik, oder ist das nur eine Legenden-Geschichte?

Beides. Er leitete Fingers Inc. mit Sänger Robert Owens und Tänzer Ron Wilson, und ihr Doppelalbum „Another Side“ (1988) gilt allgemein als das erste Langspiel-Album des House, der Beweis, dass Deep House ein ganzes Album tragen konnte und nicht nur eine 12-Zoll-Maxi. 1991 unterschrieb er solo bei MCA und veröffentlichte 1992 „Introduction“, zog sich danach aber weitgehend vom Albumformat zurück, bis „Cerebral Hemispheres“ 2018 erschien, sein erstes Mr.-Fingers-Album seit fast 25 Jahren. Bis heute leitet er Alleviated Records, das Label aus Chicago, das er Mitte der 1980er gründete und mit dem er heute sein eigenes Katalog neu auflegt, und am 20. April 2026 veröffentlichte er „Leev Ur Mynd“, sein sechstes Mr.-Fingers-Album und das erste seit „Around The Sun Pt. 2“ von 2023. Zwölf Titel, zwei davon mit der Sängerin Brianna, bleiben demselben Anspruch treu, den er sich vor vierzig Jahren gesetzt hat: jazzige Harmonien, R&B-Texturen, Stücke für den Floor, die auch außerhalb davon bestehen.