Techno sieht «Universal Music Group» normalerweise nicht in der Überschrift einer Pressemitteilung, und genau das macht Lilly Palmers Deal bemerkenswert. Die deutsch-schweizerische DJ und Produzentin, die den Sommer damit verbrachte, Festivalbühnen zu headlinen, darunter Tomorrowland, hat einen weltweiten Vertrag mit Universal Music Group, Universal Music Germany und Island Berlin unterschrieben. Ihre erste Veröffentlichung unter dem neuen Deal, die Single «Hey You», kam am 28. August, ein Track, den sie schon monatelang in ihre Sets eingebaut hatte, bevor irgendjemand wusste, dass er mit dem Namen einer Major kommen würde.
Warum jetzt unterschreiben, auf dem Höhepunkt ihrer Verhandlungsmacht?
Wie Palmer den Deal selbst beschreibt, klingt weniger nach «ich wurde ausgewählt» als nach «ich habe sie warten lassen». «Jahre harter Arbeit, Leidenschaft und unzählige späte Nächte haben zu diesem Moment geführt», erklärte sie bei der Ankündigung der Unterschrift. «Ich schließe mich einem großartigen Team an, das die Vision meiner Marke und meiner Musik versteht und teilt.» Ihr zweiter Satz richtete sich direkter an alle, die sich fragen, was der Deal sie gekostet hat: «Nein zu sagen, die eigenen Grenzen zu respektieren und die Geduld zu haben, auf bessere Gelegenheiten zu warten, zahlt sich immer aus.» Das ist eine Künstlerin, die sich ihr Publikum auf dem klassischen Weg aufgebaut hat, auf Tour und hinter den Reglern, und die bei einer Major mit genug eigenem Gewicht ankommt, um zu verhandeln statt einfach zuzustimmen.
Was bekommt eine Techno-Künstlerin tatsächlich von einer Major?
Die Konditionen wurden nicht offengelegt, das ist üblich, aber die Mechanik eines solchen Deals ist in der Branche gut bekannt: weltweiter Vertrieb, Marketingbudget und Reichweite, die ein unabhängiges Label, so angesehen es auch sein mag, in der Regel nicht bieten kann, dazu die Maschinerie, um einen Track wie «Hey You» weit über die Clubs und Festivals hinaus auf Playlists und Bühnen zu bringen, wo Palmer sich ihren Namen gemacht hat. Island Berlin, Universals lokales Label für Techno und elektronische Musik, ist genau für Künstlerinnen wie sie gedacht: zu groß für ein Nischenlabel, ohne jedes Interesse daran, sie zu einer Pop-Künstlerin zu machen. Palmer nutzte die Ankündigung auch, um ihrem Partner Egbert zu danken, selbst eine Figur der Techno- und Labelwelt, sowie ihrem Manager DONS, und stellte den Deal so als gemeinsame Leistung dar, nicht als Alleingang.
«Nein zu sagen, die eigenen Grenzen zu respektieren und die Geduld zu haben, auf bessere Gelegenheiten zu warten, zahlt sich immer aus.»
Untergräbt das ihre Glaubwürdigkeit in der Szene?
Das ist die eigentliche Frage, die sich die Techno-Szene stellt, und sie ist nicht neu: Jedes Mal, wenn eine auf der Straße aufgebaute Headlinerin bei einer Major unterschreibt, flammt dieselbe Debatte wieder auf, ob Major-Infrastruktur und DIY-Glaubwürdigkeit zusammenpassen können. Palmers Antwort, zumindest in ihren eigenen Worten, lautet, dass dies weder eine Genre-Wende noch ein kommerzieller Umstyling-Versuch ist, sondern eine größere Plattform für denselben Sound, den sie den ganzen Sommer über vor Festivalpublikum gespielt hat. Ob die Szene als Ganzes diese Unterscheidung akzeptiert, wird sich Release für Release zeigen, angefangen damit, wie «Hey You» tatsächlich neben dem Rest ihres Katalogs klingt.
