Lilly Palmer troque la techno DIY contre un contrat Universal. Pour elle, ce n'est pas un compromis.

La techno n'a pas l'habitude de voir « Universal Music Group » dans le titre d'un communiqué, et c'est justement ce qui rend l'accord de Lilly Palmer intéressant. La DJ et productrice germano-suisse, qui a passé l'été à enchaîner les têtes d'affiche, dont Tomorrowland, vient de signer un contrat mondial avec Universal Music Group, Universal Music Germany et Island Berlin. Son premier titre sous ce nouvel accord, le single « Hey You », est arrivé le 28 août, un morceau qu'elle glissait déjà dans ses sets depuis des mois avant que personne ne sache qu'il porterait la marque d'une major.

Pourquoi signer maintenant, au sommet de son pouvoir de négociation ?

La manière dont Palmer présente cet accord tient moins du « on m'a choisie » que du « je les ai fait attendre ». « Des années de travail acharné, de passion et d'innombrables nuits tardives ont mené à ce moment », a-t-elle déclaré en annonçant la signature. « Je rejoins une équipe formidable qui comprend et partage la vision de ma marque et de ma musique. » Sa deuxième phrase visait plus directement ceux qui se demandent ce que cet accord lui a coûté : « Savoir dire non, respecter ses limites et avoir la patience d'attendre de meilleures opportunités, ça finit toujours par payer. » Voilà une artiste qui a construit son public à l'ancienne, sur la route et derrière les platines, et qui arrive chez une major avec suffisamment de poids pour négocier plutôt que simplement accepter.

Qu'est-ce qu'une artiste techno gagne vraiment avec une major ?

Les termes n'ont pas été rendus publics, ce qui est habituel, mais les mécanismes d'un tel accord sont bien connus dans l'industrie : distribution mondiale, budget marketing et portée qu'un label indépendant, aussi respecté soit-il, ne peut généralement pas égaler, sans oublier les moyens de pousser un titre comme « Hey You » vers des playlists et des scènes bien au-delà des clubs et festivals où Palmer s'est fait un nom. Island Berlin, le label techno et électronique local d'Universal, est pensé précisément pour des artistes comme elle : trop grande pour un label de niche, pas du tout intéressée par devenir une artiste pop. Palmer a aussi profité de l'annonce pour remercier son compagnon Egbert, lui-même figure de la techno et du monde des labels, ainsi que son manager DONS, présentant l'accord comme un travail collectif plutôt qu'une victoire en solo.

« Savoir dire non, respecter ses limites et avoir la patience d'attendre de meilleures opportunités, ça finit toujours par payer. »

Est-ce que cela entame sa crédibilité dans la scène ?

C'est la vraie question que se posent les puristes de la techno, et elle n'est pas nouvelle : à chaque fois qu'une tête d'affiche forgée sur la route signe avec une major, le même débat ressurgit sur la compatibilité entre infrastructure majeure et crédibilité DIY. La réponse de Palmer, du moins dans ses propres mots, c'est qu'il ne s'agit ni d'un virage de genre ni d'un relookage commercial, mais d'une plus grande plateforme pour le même son qu'elle joue devant les foules de festivals depuis tout l'été. Reste à voir si la scène, dans son ensemble, achète cette distinction, titre après titre, à commencer par la sonorité réelle de « Hey You » face au reste de sa discographie.