La techno non è abituata a vedere «Universal Music Group» nel titolo di un comunicato stampa, ed è proprio per questo che l'accordo di Lilly Palmer merita attenzione. La DJ e produttrice tedesco-svizzera, che ha passato l'estate a guidare i cartelloni dei festival, Tomorrowland compreso, ha firmato un contratto globale con Universal Music Group, Universal Music Germany e Island Berlin. Il suo primo lavoro sotto il nuovo accordo, il singolo «Hey You», è arrivato il 28 agosto, un brano che già da mesi faceva capolino nei suoi set prima che si sapesse che sarebbe arrivato con il marchio di una major.
Perché firmare adesso, al culmine del proprio potere contrattuale?
Il modo in cui Palmer racconta l'accordo somiglia meno a «mi hanno scelta» e più a «li ho fatti aspettare». «Anni di duro lavoro, passione e innumerevoli notti in studio hanno portato a questo momento», ha dichiarato annunciando la firma. «Sto entrando in un team incredibile che capisce e condivide la visione del mio brand e della mia musica.» La seconda frase era rivolta più direttamente a chi si chiede cosa le sia costato l'accordo: «Saper dire di no, rispettare i propri limiti e avere la pazienza di aspettare opportunità migliori paga sempre.» Si tratta di un'artista che si è costruita il pubblico nel modo tradizionale, su strada e dietro la consolle, e che arriva da una major con abbastanza peso proprio da poter negoziare invece di limitarsi ad accettare.
Cosa ottiene davvero un'artista techno da una major?
I termini non sono stati resi pubblici, come da prassi, ma i meccanismi di un accordo simile sono ben noti nell'industria: distribuzione globale, budget di marketing e portata che un'etichetta indipendente, per quanto rispettata, generalmente non può eguagliare, oltre alla macchina necessaria per spingere un brano come «Hey You» verso playlist e palchi ben oltre i club e i festival dove Palmer si è fatta un nome. Island Berlin, l'etichetta locale di Universal dedicata a techno ed elettronica, è pensata proprio per artiste come lei: troppo grande per un'etichetta di nicchia, per nulla interessata a diventare un'artista pop. Palmer ha usato l'annuncio anche per ringraziare il compagno Egbert, a sua volta figura della techno e del mondo delle etichette, e il manager DONS, presentando l'accordo come un lavoro di squadra più che una vittoria solitaria.
«Saper dire di no, rispettare i propri limiti e avere la pazienza di aspettare opportunità migliori paga sempre.»
Questo compromette la sua credibilità nella scena?
È questa la vera domanda che si pone la scena techno, e non è nuova: ogni volta che una headliner cresciuta su strada firma con una major, torna a galla lo stesso dibattito su quanto infrastruttura major e credibilità DIY possano convivere. La risposta di Palmer, almeno nelle sue parole, è che non si tratta di una svolta di genere o di un restyling commerciale, ma di una piattaforma più grande per lo stesso suono che ha suonato davanti ai festival per tutta l'estate. Resta da vedere se la scena, nel suo insieme, accetterà questa distinzione, uscita dopo uscita, a partire da come suona davvero «Hey You» rispetto al resto del suo catalogo.
