Flow ist ein mentaler Zustand, in dem man so sehr auf das konzentriert ist, was man tut, dass man aufhört, zu viel nachzudenken, das Zeitgefühl verliert und die eigenen Handlungen sich natürlich anfühlen. Der Psychologe Mihaly Csikszentmihalyi beschrieb ihn als einen Zustand, in dem Herausforderung, Fähigkeit und Konzentration zusammenkommen.
DJs können in den Flow gelangen, wenn sie genug Zeit haben, sich in das Set einzufinden, den Raum zu verstehen und aufzuhören, über jede kleine Entscheidung nachzudenken. Sie beginnen, natürlich auf die Musik und das Publikum zu reagieren. Statt jeden Schritt zu planen, beginnen sie zu spüren, was als Nächstes passieren sollte.
Produzenten können dasselbe im Studio erleben. Nachdem sie eine Weile ohne Unterbrechung gearbeitet haben, hören sie vielleicht auf, jeden Sound zu bewerten, und beginnen, Ideen freier zu folgen. Stunden können vergehen, ohne dass sie es bemerken. Die technischen Fähigkeiten sind noch da, aber der kreative Prozess beginnt sich weniger erzwungen anzufühlen.
Der Musiker Kenny Werner schreibt über eine ähnliche Idee in Effortless Mastery. Seiner Ansicht nach spielen Musiker am besten, wenn sie aufhören, so sehr zu versuchen, alles zu kontrollieren. Das Ziel ist, so lange zu üben, bis die eigenen Fähigkeiten stark genug sind, um sich zu entspannen, sich selbst zu vertrauen und die Musik geschehen zu lassen.
Das bedeutet nicht, dass Flow weniger Können erfordert. Meist erfordert er mehr. Man denke ans Autofahrenlernen. Zuerst denkt man bewusst an jede Bewegung. Jahre später kann man eine vertraute Strecke fast automatisch fahren. DJs und Produzenten üben, bis viele technische Entscheidungen instinktiv werden, was mehr mentalen Raum für Kreativität lässt.
Deshalb kann Flow für großartige DJ-Sets so wichtig sein. Wenn der DJ aufhört, sich um jeden Übergang zu sorgen, und seiner Erfahrung vertraut, kann er mehr Risiken eingehen, tiefer auf das Publikum reagieren und unerwarteten Ideen folgen. Die Performance wird weniger zum Abarbeiten eines Plans und mehr zu einer Entdeckung, wohin die Musik gehen kann.
Längere Sets können helfen, weil Flow normalerweise Zeit braucht, um sich zu entwickeln. Ein DJ muss vielleicht das Soundsystem, die Energie im Raum und das, worauf das Publikum reagiert, verstehen, bevor er sich vollständig entspannt. Ein einstündiges Set kann großartig sein, aber mehr Zeit gibt der Beziehung zwischen DJ und Tanzfläche mehr Raum, um zu wachsen.
Unterbrechungen können diesen Zustand zerstören. Gespräche, Selfies, Track-Anfragen oder Menschen, die ständig versuchen, die Aufmerksamkeit des DJs zu bekommen, zwingen sein Gehirn dazu, sich von der Musik abzuwenden. Flow hängt von anhaltender Konzentration ab, daher ist der Schutz des Raums des DJs nicht nur eine Frage der Etikette. Er kann die Performance, die alle hören wollten, direkt beeinflussen.
Auch das Publikum kann in diese Schleife eintreten. Der DJ spielt etwas, das Publikum reagiert, der DJ bemerkt es und antwortet. Mit der Zeit beginnen beide Seiten, einander zu vertrauen. Der DJ wird experimentierfreudiger, das Publikum folgt, und der Raum kann sich wie eine einzige verbundene Erfahrung anfühlen. Clubgänger nennen das oft einfach „die Reise“.
Auf seiner tiefsten Ebene könnte Flow der Punkt sein, an dem Meisterschaft auf Hingabe trifft. Man beherrscht sein Handwerk gut genug, um aufzuhören, jede Sekunde davon zu kontrollieren. Michael Jackson, Prince und viele andere Künstler haben Musik als etwas beschrieben, das durch sie hindurchzukommen scheint. Vielleicht ist Flow das, was diese Art von Offenheit möglich macht.
Längere Sets, weniger Unterbrechungen und Jahre der Meisterschaft im eigenen Handwerk können den Raum schaffen, um „loszulassen und geschehen zu lassen“. Man weiß immer noch, was zu tun ist, wie und wann, aber man muss nicht mehr über jeden einzelnen Schritt nachdenken. Dieses Vertrauen und diese Offenheit sind oft der Ort, an dem die beste Kunst entsteht, für den DJ wie für das Publikum.
