Die meisten Synthesizer-Hersteller gehen mit einer technischen Obergrenze auf eine einzige Art um: eine neue Revision bringen, dafür Geld verlangen und das alte Gerät genau dort lassen, wo es war. Waldorf hat beim Iridium Core das Gegenteil getan. OS 4.1.0, ein kostenloser Firmware-Download, hebt jedes bereits verkaufte Gerät von 12 auf 16 Stimmen Polyphonie an. Kein Hardware-Tausch, keine Bezahlstufe, kein "Mark II".

Warum ändert ein Firmware-Update die Anzahl der Stimmen?

Der Iridium Core läuft auf derselben DSP-Architektur wie seine größeren Geschwister, der volle Iridium und das Flaggschiff Quantum, nur mit einer per Software gesetzten Stimmenobergrenze, um das Einstiegsmodell abzugrenzen. OS 4.1.0 hebt diese Grenze auf 16 Stimmen an, was den Core laut Waldorf auf Funktionsparität mit dem Rest der Reihe bringt. Wer Flächen, Arpeggios und Unisono-Layer stapelt, für den sind vier zusätzliche Stimmen auf einer derart dichten Wavetable- und Granular-Engine kein Detail: Das ist der Unterschied zwischen einem Akkord, der mittendrin abgeschnitten wird, und einem Patch, das durchhält.

Was bedeutet die Preissenkung?

Das Timing zählt genauso wie das Update selbst. Der Iridium Core startete bei 1.849 Euro, jetzt kostet er 1.349 Euro, ein Preisnachlass von rund 27 Prozent. Eine Preissenkung mit einer kostenlosen Funktionserweiterung zu kombinieren, beim selben Gerät, zur selben Zeit, passiert einem Synthesizer-Hersteller nicht zufällig. Es liest sich, als würde Waldorf den Core stärker in einen überfüllten Markt hybrider digital-analoger Desktop-Synthesizer drücken und dabei auf Großzügigkeit gegenüber bestehenden Besitzern setzen, statt Frühkäufer zu bestrafen.

Waldorf hat das, was ein Argument für "kauf das neue Modell" hätte sein können, in einen Grund verwandelt, der Marke beim nächsten Kauf zu vertrauen.

Ändert das, wie man in der Szene Hardware kauft?

Das setzt einen Präzedenzfall, der es verdient, benannt zu werden. Das übliche Muster gewöhnt Käufer an Obsoleszenz: Das heutige Topmodell wird zum Basismodell des nächsten Jahres, und die einzige Lösung bleibt ein Neukauf. Dass Waldorf sich für Firmware statt für ein Hardware-Refresh entschieden hat, bedeutet, dass der 2024 gekaufte Core 2026 wirklich besser wird, ohne einen Euro mehr auszugeben. Genau das ist die Art von Geste, die in einem Nischenmarkt Loyalität aufbaut, in dem Mundpropaganda unter Produzentinnen und Sound-Designern über den nächsten Kauf entscheidet.