¿Por qué mató Chase Bliss al CHOMPI?

Chase Bliss Audio desenchufó su teclado sampler CHOMPI en julio, y no se escondió detrás de una excusa vaga. El procesador simplemente se quedó sin margen. Chase Bliss Audio había pasado casi tres años desarrollando el modo TAPE original, luego absorbió el proyecto Chompi Club en 2025, y después se puso a trabajar en una actualización TEMPO más ambiciosa, que fue donde apareció el techo.

«Empezamos a chocar con los límites de lo que ese procesador podía soportar mientras hacíamos el nuevo firmware TEMPO.»

El fundador Joel Korte lo dijo más claro en otra ocasión: «Al final resultó ser una idea bastante mala.» La marca confirmó que no hay un CHOMPI V2 en marcha, ni tampoco una nueva tanda de hardware modificado, una idea que había planteado y luego descartado. Quedaban menos de 250 unidades en inventario cuando llegó la descontinuación. No era un producto que nadie quisiera: era un producto que el chip actual ya no podía sostener.

¿Qué regaló exactamente Chase Bliss?

En vez de cerrar la puerta, Chase Bliss entregó las llaves. En septiembre, chompiclub.com/opensource publicó el proyecto CHOMPI completo: todas las versiones de firmware que la máquina llegó a tener, TAPE y TEMPO incluidos, además de un sintetizador de wavetable llamado WAVE que nunca había salido oficialmente, lanzado en beta como punto de partida para quien quiera retomarlo. Los esquemas de hardware, los archivos PCB y los diseños de carcasa se publicaron junto al código. Solo las imágenes de marca quedaron fuera, por derechos de autor.

La letra pequeña importa. Los compradores del CHOMPI original conservan soporte oficial completo y reparaciones. Quien construya su propia unidad, o modifique el firmware para hacer algo nuevo, no tiene nada de eso, a propósito. «No vamos a fabricar más este diseño de CHOMPI», escribió Chase Bliss, y añadió que «el espíritu y la ética del CHOMPI seguirán influyendo en los proyectos futuros en los que trabajemos».

¿Qué tan rápido respondió la escena DIY?

Semanas, no meses. El desarrollador Temecula DSP tomó el firmware abierto y construyó NIBBI, un plugin que traslada el flujo de muestreo tipo cinta del CHOMPI a cualquier DAW, totalmente gratis. Funciona como VST3, AU y AAX, tanto en Mac con Apple Silicon o Intel como en Windows, e incluye de fábrica las muestras originales del hardware.

NIBBI es un sampler polifónico de siete voces que grava en vivo o toma un archivo arrastrado a la interfaz, con velocidad y dirección de reproducción ajustables, puntos de inicio y fin fijos, y una envolvente AD básica. Un solo mando controla cada efecto incorporado: filtro, lo-fi, saturación, granular, delay. El grabador de bucles tipo cinta permite overdub sound-on-sound, el truco que hizo que el modo TAPE original enganchara a la gente. Sin necesitar el CHOMPI físico.

¿Qué significa esto para el resto del mundo del gear?

El hardware de nicho suele morir en silencio: la página del producto desaparece, las actualizaciones de firmware se detienen, y los propietarios se quedan sin saber si su unidad seguirá funcionando el año que viene. Chase Bliss tomó el camino contrario, y lo hizo antes de que se acumularan las quejas. Regalar los esquemas no pone una sola unidad nueva en un estante, pero significa que el CHOMPI no termina solo porque Chase Bliss dejó de venderlo.